SYRIEN: Kampene i den syriske nøgleby Aleppo tager til time for time. Lørdag har Assad-regimet med militærets kamphelikoptere angrebet flere af de distrikter i byen, hvor oprørerne har forskanset sig. Kampen om Aleppo, der med sine godt to millioner indbyggere er Syriens største samt landets kommercielle og finansielle hovedstad, bliver af flere vurderet som potentielt afgørende for magtbalancen mellem de stridende parter i det borgerkrigshærgede land, hvor tusinder har mistet livet.
Det London-baserede Syrian Observatory for Human Rights (SOHR), som støtter oprørernes kamp mod præsident Bashar al-Assads styre, melder lørdag, at kamphelikopterne angriber det centrale Salaheddine-distrikt i Aleppo, mens kampe også finder sted andre steder i byen.
- Helikoptere deltager i sammenstødene ved indgangen til Salaheddine-distriktet og bombarderer det, skriver SOHR-gruppen i en e-mail til nyhedsbureauet Reuters. Fra en aktivist forlyder det ligeledes, at kampvogne er på vej mod området.
Netop de mange syriske kampvogne, som i de seneste dage har lagt ring om Aleppo efter at være blevet mobiliseret fra flere steder i landet, er for alvor begyndt at røre på sig. Sådan lød meldingen fra SOHR-gruppen lørdag morgen.
- Intense kampe finder sted ved indgangene til Salah al-Din-kvarteret, og regimets styrker forsøger at genvinde kontrollen med de områder, som oprørerne har indtaget, oplyser gruppen.
En lang række lande har sammen med FNs generalsekretær advaret mod blodbad og en decideret massakre i Aleppo, og en talsmand for SOHR uddyber over for nyhedsbureauet AFP, at der er tale om »de hårdeste kampe siden oprørets begyndelse« for godt 16 måneder siden.
Ifølge syrisk stats-TV forsøger de oprørere, »der har fejlet i Damaskus«, nu at forvandle Aleppo til en »rede for terrorister«. Derfor er det syriske styre nødt til at slå oprøret i Aleppo ned en gang for alle, har sikkerhedskilder tidligere forklaret.
BBCs korrespondent Ian Pannell, der befinder sig i byen, bekræfter ligeledes, at regeringsstyrkerne nu er inde i Aleppo.
- Der bliver rapporteret om mange tilskadekomne, og der er gået et nødopkald ud til læger i området om hjælp, skriver han på BBCs hjemmeside.
De Assad-tro styrker nærmer sig tilsyneladende centrum af byen, hvor Aleppos gamle bydel er placeret. Den er på UNESCOs liste over verdensbeskyttet kulturarv.
BBC-korrespondenten fortæller desuden, at der i Aleppo er forlydender om mange omkomne og en lang række familier på flugt. Fredag valgte nødhjælpsorganisationen Røde Halvmåne ligeledes at trække nogle af sine udenlandske medarbejdere ud af Syrien. Et opsigtsvækkende træk fra en organisation, der netop er vant til at være til stede i krigszoner.
Mens kampene raser i Aleppos gader, udkæmpes der ligeledes en diplomatisk kamp i det internationale samfund, hvor ingen endnu har kunnet finde en løsning på borgerkrigen.
Lørdag sagde Ruslands udenrigsminister, Sergei Lavrov, således, at blodet vil blive ved med at flyde i Syrien, så længe Vesten og visse af Syriens nabolande bliver ved med at støtte - på den ene eller anden måde - de syriske oprørere i kampen mod Assad-regimet. Ruslands regering har blokeret for tre FN-resolutioner i Sikkerhedsrådet mod styret i Syrien.
