Dødstallet efter to voldsomme jordskælv, der ramte det nordvestlige Iran lørdag, stiger fortsat.

Omkring 300 personer meldes søndag dræbt, mens omkring 2.600 personer menes at være blevet såret.

Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

16.000 indbyggere forlod allerede lørdag deres hjem af frygt for efterskælv og måtte sove i nødlejre eller på gaden. Samtidig strømmer sårede i øjeblikket til de nærmeste hospitaler.

En lokal fotograf, Tahir Sadati, fortæller til Reuters, at der er brug for hjælp til de mange, der i øjeblikket er uden tag over hovedet.

- Folk behøver hjælp, de behøver varmt tøj, flere telte, tæpper og brød, siger han.

En studerende fra byen Ahar, Arash, siger til nyhedsbureauet, at frygten for efterskælv er stor.

- Folk er bange for at gå tilbage til deres huse, fordi de frygter, at bygningerne ikke er sikre, siger han.

De værste skader er ifølge iranske medier sket i landsbyerne tæt på byen Tabriz, der er Irans femtestørste by med omkring halvanden millioner indbyggere.

Redningsarbejdere har gennemrodet bunker af murbrokker i flere landsbyer i forsøget på at finde overlevende efter de to kraftfulde jordskælv på henholdsvis 6,4 og 6,3 Richter, der ramte området med 11 minutters mellemrum.

Redningsarbejdet er blevet vanskeliggjort af, at flere af landsbyerne er svære at komme til.

Ahmad fra byen Tabriz mistede sin fætter ved jordskælvet, men hans kone og deres to døtre er endnu ikke blevet fundet, og Ahmad frygter nu for deres liv.

- Vi frygter, at de vil miste deres liv, hvis hjælpen ikke snart kommer, siger han.

Ifølge iranske medier, har de iranske myndigheder dog søndag eftermiddag indstillet søgningen efter overlevende, og mange frygter, at dødstallet vil stige, hvis ikke redningsarbejderne når ud til de ramte byer i tide. På grund af jordskælvene er flere veje lukket, og den eneste måde at nå byerne er via lufttransport.

Sårede strømmer til hospitalerne i de omkringliggende byer. Ifølge iranske medier har der været lange køer af overlevende, der venter på at blive behandlet.

En indbygger i byen Tabriz, Aidin, siger til Reuters, at han lørdag tog til et lokalt hospital for at give blod. Her så han, hvordan hospitalets personale kæmpede for at følge med strømmen af sårede, der blev bragt til hospitalet.

Ifølge nødhjælpsorganisationer er 20 landsbyer blevet fuldstændig ødelagte.

Der er blevet erklæret to dages landesorg i regionen.

Iran har de seneste år været ramt af flere voldsomme jordskælv. I 2003 ødelagde et jordskælv helt byen Bam og dræbte omkring 31.000 mennesker.