Japans ældste elefant Hanako blev sidste år kendt som verdens mest triste elefant.

Titlen fik den nu afdøde 69-årige hunelefant, efter at dyreværnsaktivister tordnede mod de forhold, som Hanako levede under i Inokashira Zoo i Japans hovedstad Tokyo. Blandt andet kritiserede aktivisterne den zoologiske have for, at elefanten hverken havde træer eller græs eller kontakt med andre artsfæller i sit bur.

Protesterne mod den zoologiske have udløste efterfølgende mere end 400.000 underskrifter fra folk, der ville have Hanako flyttet til et fristed for elefanter i Thailand, hvor hun kunne tilbringe sin sidste tid med andre af sine artsfæller, skriver den tyske avis Bild.

Hanako nåede dog aldrig at komme til Thailand. Tirsdag i denne uge blev hun nemlig fundet liggende på et betongulv i sit bur.

Dyrepasserne forsøgte at rejse hende med et reb for ikke at hendes enorme vægt skulle trykke på dyrets organer. Men hunelefanten gav op, og døde altså som den ældste elefant i Japan i en alder af 69 år. Hun kom til den zoologiske have som to-årig, og har derfor levet 67 år i fangeskab.

Tilbage i 1956 trampede hun en mand til døde, da det i en brandert var lykkedes manden at trænge ind i elefantens bur. Efter episoden var elefanten lænket i årevis.