USA: James Eagan Holmes valgte den perfekte film til sin massakre. På skærmen kæmpede Batman mod sine fjender akkompagneret af eksplosioner så højlydte og realistiske, at publikum i første omgang ikke ænsede Holmes, der var trængt ind i salen og affyrede granater og skud.

- Skyderiet begyndte under en ildkamp i filmen, så vi troede, at det var specialeffekter, da vi så røgen. Men da vi hørte skuddene igen og folk begyndte at løbe, kunne vi se, at der var noget galt, skriver brugeren integ3r på det sociale netværk Reddit.

Øjenvidnet Adam Witt befandt sig også i biografsalen, da Holmes kom stormende ind.

- Det første jeg lagde mærke til hvad en hvislende lyd, der kom fra venstre side af biografen. Folk i det område begyndte at reagere, og så indså jeg, at der var noget galt, fortæller han til CNN.

- Så begyndte skuddene. Et pludseligt lysglimt og et højt brag fra højre side af lærredet. Så endnu et, og endnu et. Der må mindst have været 20-30 stykker. Ved første øjekast lignede det fyrværkeri, måske bare en grov spøg, siger Adam Witt.

Men det var ikke en spøg. 24-årige James Holmes var bevæbnet til tænderne med pistoler, haglgevær, automatriffel, røgbomber og ikke færre end 6.000 stykker ammunition.

Iført skudsikker vest og sort maske for ansigtet begyndte han at skyde, først mod loftet, men hurtigt rettede han sit våben mod det panikslagne biografpublikum.

- Jeg var rædselsslagen, så jeg kastede med ned i midtergangen. Så begyndte han at skyde folk bag mig, fortæller Jennifer Seeger til KCNC-TV.

- Han massakrerede bogstavelig talt alle, der rejste sig og forsøgte at komme væk, siger kvinden, der trykkede sig mod jorden, mens pistolmanden skød omkring sig i flere minutter.

12 mennesker blev dræbt, mens 71 mennesker blev såret, nogle af dem i nabosalen, hvor kuglerne trængte gennem væggen.

Ifølge politiet i Colorado handlede James Holmes på egen hånd. Man kender endnu ikke hans motiv, men angiveligt identificerede han sig over for politiet som »Jokeren«, en af Batmans ærkefjender.