I 1999 forsvandt 18-årige Hae Min Lee sporløst. Hendes lig blev senere fundet i en park i pigens hjemby Baltimore, og året efter blev Lees klassekammerat og ekskæreste Adnan Syed dømt til fængsel på livstid for at have kidnappet og kvalt hende. Men efter at sagen blev taget op i en af verdens mest populære podcasts 'Serial', skal sagen nu gå om.
Det skriver The Baltimore Sun.
»Han gjorde det, og staten har bevist det.«
Så kategorisk slog den stedfortrædende statsadvokat i den amerikanske stat Maryland, Thiru Vignarajah, det fast efter en høring så sent som i februar. Han slog fast, at Adnan Syed er en kalkulerende morder, og at der er 'overvældende beviser' mod ham i sagen.
Sagen blev verdenskendt, efter at podcasten 'Serial' over flere programmer kulegravede den og fandt frem til flere fejl. Podcasten blev downloadet flere millioner gange og har fået folk over hele USA til at rase over retssystemet. Og nu har dommer Martin Welch, som afviste Adnan Syeds tidligere krav om en ny retssag, valgt at lade sagen gå om, fordi der er opstået tvivl om noget af bevisførelsen.
»Vi har kæmpet for denne dag i omkring otte år nu, og det har været en opslidende kamp med mange skuffelser hen ad vejen. Der har været tidspunkter, hvor det så ud som om, vi havde tabt. Men vi gjorde det. Sagen skal gå om,« jubler Adnan Syeds advokat C. Justin Brown.
Han vil nu forsøge at få sin klient løsladt mod kaution.
Har gravet nye informationer frem
Der er ikke fysiske beviser på, at Adnan Syed kidnappede og kvalte sin ekskæreste. I stedet blev han dømt på vidneudsagn fra Jay Wilds, som påstod at have hjulpet Syed med at begrave Hae Min Lees lig i parken, og lister over telefonopkald, som peger på, at Syed befandt sig i området, da det skete.
Wilds valgte at samarbejde med efterforskerne mod at slippe for straf.
Men podcasten 'Serial' har gravet en fax fra AT&T frem, hvori teleudbyderen sætter spørgsmålstegn ved, om teknologien var pålidelig nok i 1999 til at kunne bestemme med sikkerhed, hvor Syeds mobiltelefon befandt sig, da han ringede op. Det understreges af, at han blot 27 minutter senere skulle have ringet op fra centrum af USA's hovedstad Washington - mere end 64 kilometer fra parken i Baltimore.
Det har fået en mobiltekniker, som vidnede i retssagen i år 2000, til at indgive en erklæring om, at han vil ændre sin forklaring på baggrund af de nye oplysninger, faxen har tilvejebragt.
Adnan Syeds bror Yusuf er ekstatisk over, at sagen endelig skal gå om.
»Jeg kunne mærke i mit hjerte, at det her ville ske. Vi er bare så glade. Det er ikke kun en sejr for os, men en sejr for alle de mange mennesker, som er fanget i systemet, fordi det her har åbnet mange menneskers øjne for retssystemets fejl,« siger Yusuf Syed.
'Serial' misinformerer
Dommer Martin Welch anerkender 'Serials' betydning, men understreger, at den populære podcasts kulegravning af mordsagen ikke er årsagen til, at han nu ombestemmer sig og har givet grønt lys til at lade den gå om.
'Uden skelen til den folkelige interesse, som omgiver denne sag, har retten efter bedste evne vurderet (Adnan Syeds, red.) anmodning om at lade sagen gå om, præcis som den ville i enhver anden sag, der kommer for retten, uden at være påvirket af sympati, fordomme og offentlig opinion,' skriver han i afgørelsen.
Men Hae Min Lees efterladte sidder tilbage med en bitter smag i munden. Under høringen i februar, hvor podcasten 'Serials' kulegravning af sagen allerede var kendt, brød de mange års tavshed.
»Det er hårdt at opleve, hvordan så mange er begyndt at forsvare én, som har begået en forfærdelig forbrydelse og smadrede vores familie, men stadig nægter at indrømme det, når så få er villige til at tale Haes sag,« lød det fra familien i en udtalelse.
De mener, at folk er blevet 'misinformeret' af den populære podcast, og at retfærdigheden skete fyldest, da Adnan Syed blev idømt fængsel på livstid for mordet på Hae Min Lee.
Staten Maryland kan stadig appellere afgørelsen om at lade sagen gå om.
