Skrid, Merkel, Grækenland er ikke din koloni. Dette er ikke en europæisk union, det er slaveri. Nej til Det Fjerde Rige. Det var skriften på tre af de bannere Angela Merkel blev mødt med, da hun ankom til Athen i tirsdags. Mere end 10.000 demonstranter havde fået nok af de voldsomme nedskæringer, den tyske kansler har påtvunget Grækenland som betingelse for EU’s økonomiske hjælpepakker.
- Det, der er presset ned over hovedet på Grækenland, er som et naziregime, siger en kvindelig demonstrant til BBC.
Hun understregede sin pointe ved at lufte et billede af Merkel med Hitleroverskæg. Ikke langt derfra heilede fire demonstranter i naziuniformer. Til stor jubel blandt deres meddemonstranter.
Det er ikke kun i Grækenland, sammenligningerne med Nazityskland popper op. For to måneder siden bragte den italienske avis Il Giornale forsideartiklen ’Det Fjerde Rige’, hvor Merkel beskyldes for at styre Europa med diktatorisk hånd.
- Merkels uforsonlighed har bragt os og Europa i knæ. Italien er ikke længere i Europa, men i Det Fjerde Rige. Tyskerne mener, Europa er deres, og vi bliver nødt til at bøje os og overgive os til den nye Kaiser Angela Merkel, som vil regere i vores eget hus, står der i artiklen, som skabte furore i Tyskland.
Kanslerens bord
Én ting har både de græske demonstranter og Il Giornale dog ret i. Angela Merkel har Sydeuropas fremtid i sine hænder. Alle de tunge beslutninger passerer den tyske kanslers bord. Hun er Europas ukronede dronning. Intet under at Forbes for fjerde år i træk har kåret Merkel til verdens mest magtfulde kvinde. På den samlede liste overgås hun kun af Barack Obama, Vladimir Putin og Kinas leder Hu Jintao.
Som barn var Merkel hæmmet af en motorisk fejl, men det holdt ikke den superambitiøse og hårdtarbejdende præstedatter fra Østtyskland tilbage. Hun gjorde politisk lynkarriere efter murens fald. I år 2000 væltedeMerkel sin mangeårige mentor Helmut Kohl og blev leder af det konservative parti CDU. Fem år senere blev hun kansler. Siden har Merkel ikke set sig tilbage.
- Jeg har nået en alder, hvor jeg i stigende grad føler en indre ro. Som barn var jeg tit utilfreds, fordi jeg gerne ville kunne de ting, jeg ikke kunne; for eksempel lave gymnastik på balancebommen eller stå på skøjter. Nu kan jeg gøre de ting, jeg ønsker, siger Merkel til Der Spiegel.
Europas største problem
Flere eksperter tvivler dog på, at Merkel har evnerne til at lede Europa i disse krisetider. Hendes dybe overbevisning om, at nedskæringer er den eneste vej ud af krisen, møder kritik.
- Lige siden krisen begyndte i 2007-08, har Angela Merkel igen og igen bevist, at hun virkelig ikke er af det stof, store ledere er gjort af. Angela Merkel er blevet Europas største problem, siger den franske avis’ Libérations mangeårige Bruxelles-korrespondent Jean Quatremer til The Guardian.
Snusfornuft frem for visioner
Men nazihilsener, sydeuropæisk vrede eller foruroligede eksperter får næppe Merkel til at vakle. Hun lader snusfornuft gå forud for store visioner. Sydeuropa skal ikke forvente nogen gaver af Merkel, selvom Tysklands bomstærke økonomi ellers tillader det. Til hendes vælgeres store tilfredshed.Tyskerne føler, de betaler rigeligt til det europæiske gilde allerede. De ser Merkel som en garant for økonomisk ansvarlighed og varetagelsen af Tysklands interesser i EU.
- I fremtiden har vi behov for et punkt i traktaten, som gør det muligt som en sidste udvej at ekskludere et land fra eurozonen, hvis betingelserne ikke er overholdt igen og igen over lang tid, sagde Angela Merkel til den tyske rigsdag tilbage i 2010.
Så de uregerlige sydeuropæere bør frygte Europas ukronede dronning. For hun plejer at få det sidste ord.
