Opblødningen af forholdet mellem USA og Cuba kom i stand med hjælp fra den katolske verdens centrum, Vatikanet.

Ifølge nyhedsbureauet Reuters sendte pave Frans breve til regeringslederne fra begge nationer og var sammen med Canada med på sidelinjen som mægler under det historiske, diplomatiske tøbrud.

Paven skrev de seneste måneder flere breve til Barack Obama og Cubas præsident, Raul Castro, hvori han opfordrede dem til at løse »humanitære spørgsmål af fælles interesse« - blandt andet en række dømte fanger »for at igangsætte en ny fase i forbindelserne mellem de to parter«, skriver Vatikanet i en pressemeddelelse.

Vatikanet oplyser desuden, at delegationer fra USA og Cuba i oktober mødtes i Vatikanet »for at fremme en konstruktiv dialog om vanskelige spørgsmål«.

Forholdet mellem USA og Cuba har været nærmest ikke-eksisterende, siden en oprørshær med Fidel Castro i spidsen for 55 år siden væltede den daværende cubanske præsident, Fulgencio Batista. Amerikanerne iværksatte efterfølgende en handelsblokade mod Cuba.

Men ligesom USA har normaliseret dets forhold til Vietnam og andre tidligere fjender, er turen nu også kommet til Cuba.