Efter 22 år med den samme leder har Gambia valgt en ny, der vil stoppe brugen af tortur og redde økonomien.

Banjul. Et flertal af vælgerne i Gambia har valgt en ny leder.

Den berygtede præsident Yahya Jammeh, der kom til magten ved et militærkup, er torsdag blevet slået af erhvervsmanden Adama Barrow med løfter om forandringer i det lille vestafrikanske land.

Jammeh havde ellers svoret at lede landet i "en milliard år".

Det bliver dog kun til 22 efter afstemningen. Resultatet, 263.515 stemmer til Barrow og 212.099 til Jammeh, blev fejret i hovedstaden Najuls gader med gambiske flag.

Nogle på motorcykler eller i biler, mens andre var på gåben.

- Vi er frie. Vi vil ikke længere være nogens slaver, lød det fra folket.

Alieu Momarr Njai, formanden for landets valgkomité, oplyser fredag, at Jammeh vil træde tilbage.

- Der vil være fejringer, og der vil være skuffelser, men vi ved, at vi alle er Gambia, sagde han.

Jammeh har i sin årtier lange regeringstid regeret per dekret - det vil sige, at han selv lavede mange af landets love.

Han er gentagne gange blevet kritiseret af menneskerettighedsgrupper for at gå hårdt efter systemkritikere, og han er blevet anklaget for at bruge torturmetoder.

Senest valgte Jammeh at trække Gambia ud af Den Internationale Straffedomstol (ICC). Domstolen er central i forhold til at rejse anklager om blandt andet folkemord og krigsforbrydelser.

I tiden op til valgdagen havde otte oppositionspartier ifølge Al Jazeera givet deres opbakning til Barrow.

Samtidig fandt store demonstrationer imod præsidenten sted, hvis lige ikke var set siden 1994, da Jammeh som 29-årig tog magten.

Landets kommende præsident er blandt andet gået til valg på at få landet tilbage i ICC.

Barrow har også lovet de 1,8 millioner gambiere, at forgængerens erklæring fra 2015 om, at landet er en islamisk republik, bliver trukket tilbage.

Derudover har erhvervsmanden sagt, at han vil genoplive landets økonomi og sætte en stopper for overtrædelser af menneskerettighederne.

Præsident Jammeh er blandt andet kendt for at have anholdt flere hundrede for at udøve trolddom.

Han skabte desuden overskrifter, da han påstod, at han havde en urtekur imod aids.

Eneste minus: Den virker kun om torsdagen.

/ritzau/Reuters