Mens hun sidder og bladrer igennem billeder af sine børn, som leger bekymringsfrit i solen, i familiens fotoalbums, kæmper Jennifer Nicholson med at tænke tilbage på de sorgløse og lykkelige dage. Men forgæves. Tankerne glider uvægerligt over på hendes ældste datter Frejas alt for tidlige død - og Jennifers egen forfærdelige skyldfølelse.  

I stedet for at være dejlige minder om Frejas barndom ser 50-årige Jennifer Nicholson fra Leeds datteren Freja modtage sin dødsdom, mens hun løber glad rundt i solens stråler.

Freja Nicholson havde livet foran sig. Hun var ung, smuk og en intelligent geologi-studerende. I stedet omkom hun som blot 18-årig i november efter at have tabt kampen til modermærkekræft - en sygdom hun fik på grund af solens kraftige UV-stråler.

Ifølge lægerne, som behandlede Freja, kunne hun måske have været i live i dag, hvis Jennifer Nicholson havde smurt hende ind i solcreme, hver gang den lille pige legede i sommerens sol.

Og det hjemsøger Frejas mor hver eneste dag.

»Der går ikke en dag, uden at jeg ønsker, jeg kunne gå tilbage i tiden og bruge de fem minutter på at komme solcreme på hendes sarte, unge hud, men dengang troede jeg ikke, der var nogen farer,« siger Jennifer Nicholson til The Mirror.

Artiklen fortsætter under billedet.

Freja elskede at feste. (Foto: Freja Nicholson / Facebook)
Freja elskede at feste. (Foto: Freja Nicholson / Facebook)
Vis mere

Derfor har hun valgt at fortælle Frejas tragiske historie. Så andre forældre ikke begår den samme fejl, som hun gjorde.

'Jeg svigtede hende'

»Du tror aldrig, at det rammer netop dit barn, og man ville aldrig tro, at solen i England kunne være stærk nok til at dræbe, men Frejas historie viser, at det kan den,« siger Jennifer Nicholson og fortsætter:

»Jeg svigtede hende. Jeg kunne have stoppet det. Lad være med at begå den samme fejl, som jeg gjorde, for du vil aldrig tilgive dig selv.«

Jennifer Nicholsons opråb kan ikke affejes som et enligt tilfælde. Et tragisk uheld, som kun rammer de få. Ifølge Storbritanniens pendant til Kræftens Bekæmpelse - Cancer Research UK - er modermærkekræft den tredje mest almindelige kræftform blandt unge i alderen 15-39 år. Organisationen advarer om, at vi er udsat for de potentielt dødelige UV-stråler, selv når det er overskyet.

Det havde Jennifer Nicholson end ikke i sin vildeste fantasi forestillet sig.

»I Thailand, Tyrkiet og andre steder (hvor de var på ferie, red.) var jeg ekstremt forsigtig. Der gav jeg pigerne solcreme med faktor 50 på og iklædte dem badedragter, som dækkede hele kroppen. Men på sommerdagene eller gråvejrsdagene her i England var jeg nok ikke lige så påpasselig. Man regner ikke med, at solen er stærk nok til at gøre nogen skade. Jeg var så tåbelig,« siger hun.

Artiklen fortsætter under billedet.

Sådan så Freja ud før en fest i 2013 - kort før hudkræften gjorde hendes liv til et helvede. (Foto: Freja Nicholson / Facebook)
Sådan så Freja ud før en fest i 2013 - kort før hudkræften gjorde hendes liv til et helvede. (Foto: Freja Nicholson / Facebook)
Vis mere

Falsk tryghed

Jennifer Nicholson opdagede for fem år siden, at det modermærke, Freja havde midt på ryggen, var begyndt at vokse. Da det i 2012 blev klumpet og sort, tog hun sin datter med til lægen. Der blev taget en prøve af modermærket, men undersøgelsen viste, at der ikke var grund til behandling.

Det skulle vise sig at være en falsk tryghed for Jennifer Nicholson.

I 2014 begyndte Freja pludselig at få alvorlige hovedpiner og begyndte at kaste meget op, og en dag opdagede hendes mor et klumpet modermærke under datterens venstre arm. Denne gang var resultatet af undersøgelsen chokerende og nedslående: Freja havde modermærkekræft.

»Da huskede jeg modermærket på hendes ryg. Jeg spurgte, om der var nogen sammenhæng, og lægerne fortalte mig venligt, at jeg ikke skulle have ladet stå til. I løbet af de par år havde kræften ædt sig igennem Frejas krop, mens vi blot havde levet videre som før, lykkeligt uvidende,« siger Jennifer Nicholson.

Artiklen fortsætter under billedet.

Freja Nicholson. (Foto: Freja Nicholson / Facebook)
Freja Nicholson. (Foto: Freja Nicholson / Facebook)
Vis mere

Brød grædende sammen

En scanning på St. James’s Hospital i Leeds viste, at Freja også havde fået en hjernetumor på to en halv centimeter. Pludselig gik det op for Jennifer Nicholson, at hendes datters liv var i fare.

»Vi brød grædende sammen. Under billedet af scanningen kunne jeg se en note, hvor der stod 'Stadie 3 - dårlig prognose', og der vidste jeg, hvor alvorligt det var,« siger hun.

Tumoren blev fjernet, men desværre var det en stakket frist. Kræften vendte tilbage - og endnu mere aggressivt end før. Freja fortsatte ufortrødent studierne, selvom nye scanninger viste, at kræften havde spredt sig til hendes arm, venstre bryst, lunge og hjerne.

Til sidst gik det dog hurtigt ned ad bakke med den unge piges helbred.

»I september fik jeg en sms-besked fra Freja, hvor hun skrev, at hun ikke ønskede at leve længere. På hospitalet sagde hun til mig, at jeg skulle tage hende med hjem, mens hun skreg af smerte og kradsede sig i hovedet, som var hun besat,« siger Jennifer Nicholson.

'Med hende døde en del af mig'

Dagen efter fortalte Frejas læger, at de ikke kunne gøre mere for hende. Det fik Jennifer Nicholson til at opfylde sin datters ønske om at dø i hjemmet omgivet af familien og vennerne. De spillede spil, sang Frejas yndlingssange og snakkede til hende. Af og til formede den dødeligt syge pige læberne, som var hun ved at skulle give et kys.

»Jeg indså, at det var hendes måde at sige farvel. Hun vidste, at hendes tid var ovre,« siger Jennifer Nicholson.

Artiklen fortsætter under billedet.

Freja elskede at feste. (Foto: Freja Nicholson / Facebook)
Freja elskede at feste. (Foto: Freja Nicholson / Facebook)
Vis mere

Det varede ikke længe, før Freja åndede ud for sidste gang.

»Den 8. november skreg hun af smerte. Jeg blev ved med at sige undskyld og fortælle hende, jeg altid havde elsket hende. Jeg lå ved siden af hende hele natten og holdt hende i hånden. Næste eftermiddag blev hun taget med til bedemanden,« siger Jennifer Nicholson.

Freja lå i en åben kiste til begravelsen. Hun var blevet iført den kjole, hun havde haft på, da hun fejrede sin 18 års fødselsdag.

»Ingen mor bør se sit barn dø. Jeg vuggede hende i mine arme, da hun tog sit sidste åndedrag og med hende døde også en del af mig,« siger Jennifer Nicholson.

Freja Nicholson er blevet begravet under et træ i Swinton Park, lidt nord for Leeds. Mindepladen refererer til solens stråler, som endte med at tage livet af den blot 18-årige pige.

'Solen skinnede kraftigere fra den dag, du blev født. Vi elsker dig, vi savner dig og vi længes efter dig. Vores hjerter er knuste, men det er vores kærlighed til dig ikke. Forevigt ung og smuk.'