Medlemmerne af det franske andetkammer, også kaldet senatet, har vedtaget et omstridt lovforslag, der skal gøre det ulovligt at benægte folkedrab.

Lovforslaget, der blev godkendt af den franske nationalforsamling i december, har medført alvorlige spændinger mellem Paris og Ankara. Tyrkerne har hjemkaldt landets ambassadør fra Frankrig i protest, og tusindvis af tyrkere har været på gaden i Paris for at demonstrere mod lovforslaget. De er vrede, fordi den kommende lov vil gøre det ulovligt at benægte det armenske folkedrab, der fandt sted i 1915.

Tyrkiet gentog i fredags truslerne om, at der vil blive indført sanktioner mod Frankrig, hvis forslaget vedtages endeligt. Den tyrkiske udenrigsminister, Ahmet Davutoglu, sagde ifølge Al Jazeera:- Der vil komme flere sanktioner og de vil blive permanente, indtil Frankrig ændrer holdning.

Allerede i 2001 besluttede Frankrig at betegne drabene på armenierne fra 1915 til 1916 som folkedrab. Det nuværende Armenien, der grænser op til Tyrkiet og som var en republik i det tidligere Sovjetunionen, hævder, at op mod halvanden million armeniere blev myrdet af tyrkerne eller omkom af sult og udmattelse som følge af omfattende fordrivelser. Tyrkiet, der altid har afvist enhver tale om folkedrab, siger, at mellem 300.000 og en halv million armeniere omkom, og at mindst lige som mange tyrkere omkom, da armenierne rejste sig og blev støttet af russiske tropper.

Lovforslaget skal en tur forbi præsident Nicolas Sarkozys skrivebord, hvor det skal underskrives, før det kan træde i kraft. Det vil ifølge Reuters ske inden februar, hvor det franske parlament indstiller arbejdet forud for det kommende præsidentvalg.