Flere britiske aviser fortæller torsdag historien om den vigtigste milepæl indenfor kræftforskningen, som vi har fået i et helt årti.
Forskere fra Cambridge Universitet har kortlagt de gen-fejl, der er skyld i to af de mest dræbende kræfttyper, lunge- og hudkræft. Og man er nu begyndt at studere DNA med andre typer kræft så som bl.a. brystkræft, kræft i lever, hjerne og æggestokke.
Forskningen viser, hvilke gen-mutationer der er skyld i kræft. Og når man ved, hvad der holder liv i kræften, er det et håb, at man i fremtidens kræftbehandling kan lave en behandling, der er skræddersyet til hver enkelt patient. En behandling, der er rettet imod patientens gen-mutationer istedet for den del af kroppen, hvor kræften er placeret.
Det kan ikke kun spare nogle patienter for unødvendig opslidende kemo-behandling, men også spotte kræften langt tidligere, end det er muligt i dag, og måske endda føre til nye behandlingsformer.
Forskerne vurderer, at kræftpatienter allerede i 2020 vil nyde godt af den nye viden. Allerede om 10 år vil hver patients tumor blive analyseret, så man kan se, hvad der nærer sygdommen, og dermed vælge den bedste behandling til netop den patient.
- Det her er det mest spændende, der er sket i kræftforskning i mere end et årti. Disse projekter er en kæmpe milepæl, siger professor Sir John Bell, der er præsident for Academy of Medical Sciences, til avisen The Times.
Og hans kolleger er enige:
- Kortlægningen af genmutationerne fortæller os, hvordan kræften er udviklet, så kortene vil også fortælle os, hvordan vi kan forebygge kræften. Så det her er virkelig et fundamentalt øjeblik i kræftforskningens historie, siger lederen af forskningsprojektet, professor Mike Stratton fra Wellcome Trust Sanger Institute ved Cambridge Universitet, til samme avis.
Kræft ligger enten i generne, nedarvet fra tidligere genereationer, eller skyldes påvirkninger udefra som f.eks. røg og alkohol, der skader på patientens DNA og får celler til at gå amok.
Forskningen viste f.eks., at hudkræftceller havde mere end 33.000 mutationer, hvoraf mange var forårsaget af sol.
En lungekræftcelle havde mere end 23.000 mutationer, der viste tydelige spor af de gifte, der er i cigaretrøg.
