Dyr, der ligger i dvale, kan fornemme, hvis der er fare på færde.

Hvis der udbryder brand i en ejendom om natten, vil røgalarmerne være nogle af de første til at informere os om det.

I naturen har de ikke røgalarmer, og det kan derfor være katastrofalt, hvis dyrene ikke vågner fra deres søvn eller dvale, når en brand truer.

Forskere fra University of New England i Australien har derfor undersøgt, hvordan pygmæ-opossummer (Cercartetus nanus) i dvale reagerer på røg og ild.

Det er det første studie, der har undersøgt, hvordan dyrs reaktionstid på brand er i dvale, skriver Phys.org ifølge Videnskab.dk.

Reaktionen afhænger af temperaturen

Forskerne fandt, at pygmæ-opossummer er i stand til at reagere på røg, mens de er i dvale. Men at deres reaktion er temperaturafhængig.

Ingen af de fem dyr i forsøget bevægede sig, når det kun var 10 grader, og ved 15 grader var det kun de tre hanner, der begyndte at bevæge sig rundt.

Læs mere på Videnskab.dk: Går dyr på toilettet, når de er i vinterhi?

Først, når dyrenes kropstemperatur er på 24 grader, kan de lave avancerede bevægelser, mens de ved 13 grader kun bevæger sig ganske langsomt.

»Dyrenes flugtadfærd er formentlig forsinket, fordi dyrene i dvale har en langsom reaktion. Derfor er det vigtigt, at de tidligt kan opfatte branden, men indtil nu har der kun været ganske få studier, som har undersøgt adfærd og reaktioner hos dyr i dvale,« skriver forskerne i deres studie, som er publiceret i det videnskabelige tidsskrift The Science of Nature.

Læs mere på Videnskab.dk: Klimaforandringer går hårdest ud over de 'langsomme' dyr

Skovbrande skaber stor risiko

Pygmæ-opossummer har perioder på op til en måned, hvor de går i en såkaldt vækstdvale.

I den periode er de yderst inaktive, og deres stofskifte falder sammen med deres kropstemperatur.

Læs mere på Videnskab.dk: Rekord i skovbrande går hårdt ud over indlandsisen

Dvaleperioden er ifølge forskerne ikke knyttet til nogle særlige tidspunkter og kan ske året rundt.

I naturen gemmer de sig i reder af bark og blade i træerne eller putter sig i huler i jorden. Dette udsætter pygmæ-opossummerne for lidt af en fare. I Australien er det nemlig ikke ualmindeligt med skovbrande.

Læs mere om, at påsatte brande bør kontrolleres, på Videnskab.dk.

Andre artikler på Videnskab.dk: