SYRIEN: Mens FNs generalsekretær Ban Ki-moon udtrykte »dyb bekymring« over risikoen for, at Syriens militær kan finde på at anvende kemiske våben, blev EUs 27 udenrigsministre mandag enige om at stramme våbenembargoen mod præsident Bashar al-Assads vaklende styre og samtidig udvide sanktionerne mod hans støtter.

Formålet er det samme, som det har været de seneste 16 måneder: At tvinge regimet til at nedlægge våbnene og standse overgrebene på civilbefolkningen.

På mødet, som fandt sted i Bruxelles, deltog også udenrigsminister Villy Søvndal (SF):

- Det er nødvendigt, at vi reagerer resolut over for det syriske regimes fortsatte vold og overgreb mod befolkningen og dets helt og aldeles uacceptable brug af tunge våben i befolkningscentre, sagde han efterfølgende til Berlingske Nyhedsbureau.

- Jeg beklager dybt, at Rusland og Kina endnu en gang har benyttet deres vetoret til at blokere for nødvendig handling i FNs Sikkerhedsråd, der kunne lægge et nødvendigt pres på regimet til at stoppe volden og igangsætte en transitionsproces, tilføjede Søvndal.

Mens Den Arabiske Liga mandag opfordrede Assad til at gå af og tilmed lovede ham frit lejde, var der meldinger om nye, hårde kampe flere steder i Syrien, ikke mindst i hovedstaden Damaskus, hvor Assad og hans familie stadig menes at opholde sig.

Det syriske udenrigsministerium leverede dagens mest opsigtsvækkende budskab, da udenrigsministeriets talsmand, Jihad Makdissi, understregede, at militæret kun vil bruge sine kemiske våben, hvis det udsættes for »aggression udefra«.

- Syrien vil aldrig bruge kemiske våben mod syrere uanset hvad, sagde talsmanden på en pressekonference, der blev vist på syrisk stats-TV.

Han tilføjede beroligende, at samtlige kemiske våben bevogtes af den syriske hær, og at sikkerhedssituationen i Damaskus bliver stadig bedre.

Udmeldingen står i skarp kontrast til efterretninger fra oprørere og en højtstående afhopper fra det syriske militær, der i weekenden fortalte, at kemiske våben meget vel kan blive del af den 16 måneder lange konflikt.

- Regimet er begyndt at flytte sine kemiske våbenlagre og omfordele dem, så de er klar til anvendelse, sagde den afhoppede syriske general Mustafa Sheikh på baggrund af efterretninger, som oprørere har indhentet.

- De vil brænde landet. Regimet kan ikke falde uden at skabe et hav af blod, tilføjede generalen.

I nabolandet Irak skar premierminister Nuri al-Maliki mandag igennem og beordrede alle grænseovergange til Syrien åbnet, så de tusindvis af flygtninge fra borgerkrigen kan søge tilflugt i Irak.

For bare to dage siden afviste Irak ellers at hjælpe de mange tusinde syrere, som er drevet på flugt. Begrundelsen var, at de irakiske myndigheder i forvejen har rigeligt at se til med at håndtere uroen internt i Irak. Det anslås, at mellem 100.000 og 200.000 irakere befinder sig i Syrien.

Næsten 20.000 mennesker er ifølge oprørerne blevet dræbt i den snart halvandet år lange konflikt i Syrien.