Den katolske højborg - Vatikanet - blev rystet ikke færre end to gange mandag. Først annoncerede pave Benedikt XVI sin fratrædelse. Senere slog lynet angiveligt ned i Peterskirkens berømte kuppel.
Godt nok havde den 85-årige pave Benedikt XVI tilsyneladende selv forberedt sig i noget tid på, at han ville træde tilbage fra sit embede. Paven har gennem de seneste år været svækket af både hjerte- og gigtproblemer, og hans smerter har været tiltagende. Faktisk har det været så slemt, at paven den seneste tid er blevet kørt på en lille vogn til og fra sit alter i Basilikaen.
Og det kom da også som en overraskelse for de fleste, at den aldrende pave valgte at stoppe.
- Det er kommet som noget af en overraskelse. Vi har måttet organisere os ret hurtigt, fortalte Vatikanets talsmand Federico Lombardi, ifølge den britiske avis Daily Mail, kort efter paven havde talt.
- Vi var ikke blevet advaret om, hvad det var paven ville annoncere. Meddelelsen var krystalklar, og vi må nu gennemgå den ord for ord, tilføjede han.
Pave Benedikt blev valgt til pave som 75-årige tilbage i 2005, efter den forrige pave, Johannes Poul II, døde.
Allerede dengang var det spektakulært, at valget faldt på netop Benedikt. Han slog nemlig rekorden for at være den ældste indsatte pave i 300 år, skriver Daily Mail.
Og spektakulært skulle det åbenbart også være, når Benedikt sluttede. For med sin afgang, er han den første pave i mere end 600 år, der træder tilbage. Ikke siden pave Gregory XII trådte tilbage i 1415, har en pave trukket sig fra embedet.
Pave Benedikt begrundede mandag selv sin afgang med, at han ' ikke længere var i stand til at varetage sine officielle pligter grundet sin høje alder'. Han tilføjede, at beslutningen havde været helt og holdent hans egen. Blandt andet har paven angiveligt haft svært ved at knæle grundet sin gigt.
Men det var ikke kun indenfor Vatikanets mure, at pavens tilbagetræden gav genlyd. Over hele verden stod politikere og højtstående katolikker i kø for at give en kommentar til pavens tilbagetræden.
- Pave Benedikts beslutning har chokeret og overrasket alle, sagde ærkebiskoppen Vincent Nichols fra Westminster, der også er leder af katolikkerne i England og Wales. Han tilføjede, at pavens beslutning vidnede om et stort mod.
Pave Benedikt har gennem sine mere end syv år som pave været genstand for meget kritik. Blandt andet har paven udtalt sig kontroversielt om homoseksuelle, ligesom han har fået kritik for sin håndtering af sexmisbruget i de katolske kredse i Irland.
Selv om paven først træder officielt tilbage den 28. februar klokken 8, så blev hans fratræden på en måde symbolsk markeret mandag. Mandag aften slog et lyn nemlig ned i Peterskirken, melder flere udenlandske medier. Det forlyder dog ikke, at den smukke, gamle kirke skulle have fået skader.
