Én person er bekræftet død i en voldsom brand på en bilfærge med 478 personer om bord i farvandet mellem Grækenland og Italien. Redningsaktionen har stået på i adskillige timer.
GRÆKENLAND: En voldsom brand på en bilfærge i farvandet mellem Grækenland og Italien har søndag aften krævet sit første offer.
Nyhedsbureauet AP skriver ifølge ABC News, at den italienske flåde bekræfter, at en mand er blevet fundet død, efter han selv sprang i vandet fra den brændende færge. En redningshelikopter har fløjet liget og én tilskadekommen person til den italienske færgehavn Brindisi.
I alt 478 personer var om bord på færgen, Norman Atlantic, da den brød i brand tidligt søndag morgen - 422 passagerer og 56 besætningsmedlemmer. Det skete cirka 33 sømil fra den lille græske ø Othonoi ved det populære ferieparadis Korfu.
Den græske kystvagt oplyste klokken 18.30 lokal tid, at 161 af de 478 personer om bord på færgen er blevet reddet, skriver det græske medie enikos.gr. Hundredvis er fortsat fanget på dækket. Redningsaktionen har stået på i adskillige timer, men et voldsomt uvejr har vanskeliggjort aktionen, som derfor trækker ud.
Både græske og italienske redningshelikoptere og -skibe forsøger at nå ud til den brændende færge, men vindstød på op til 100 kilometer i timen og styrtregn komplicerer den store redningsaktion. Redningsfartøjerne har på grund af de stærke vindstød svært ved at komme tæt på færgen, fortalte den græske søfartsminister, Miltiadis Varvitsiotis, tidligere søndag ifølge Reuters.
»Det er en af de mest komplicerede operationer, som vi nogensinde har udført,« sagde han.
Samtidig fortæller den italienske forsvarsminister, Roberta Pinotti, ifølge AP, at redningsaktionen vil fortsætte natten igennem, rapporterer ABC News. Der meldes desuden om, at der søndag aften stadig står tyk, grå røg op fra færgen.
Færgen er græsk og var søndag morgen på vej fra havnen i Grækenlands tredjestørste by, Patras, til Ancona i Italien, da den pludselig brød i brand. Årsagen til branden kendes endnu ikke.
De fleste af passagererne er græske og italienske, mens der derudover er flere tyrkere, albanere og tyskere om bord. Der var desuden flere end 200 biler om bord på færgen.
