IRAN: Redningsarbejdere gennemroder fortsat bunker af murbrokker i flere landsbyer i Iran i forsøget på at finde overlevende efter to kraftfulde jordskælv på henholdsvis 6,4 og 6,3 Richter lørdag.

Ifølge BBC er 250 indtil videre meldt omkommet, mens over 1.800 er blevet såret. Og antallet af døde forventes fortsat at stige, fordi flere af de tilskadekomnes tilstand er kritisk, mens andre fortsat sidder fast under sammenstyrtede huse, lyder det fra redningsholdet.

Omkring 16.000 mennesker har ifølge en iransk repræsentant for Røde Kors været tvunget til at forlade deres hjem. De har måttet overnatte i nødlejre, men for mange har eneste alternativ været at sove på gaden. Imens forsøger hjælpeorganisationer at komme ud med telte, brød og drikkevand til de hjemløse og sårede.

Skælvene ramte tæt på byerne Tabriz, der er Irans femtestørste by med omkring halvanden millioner indbyggere, og Ahar. Men langt størstedelen af de omkomne skal have mistet livet i de omkringliggende landsbyer.

- Jordskælvet har skabt kæmpe panik blandt folk. Alle styrtede ud på gaderne, og ambulancernes sirener kan høres overalt, siger en beboer i Tabriz til BBC.

Seks landsbyer er blevet fuldstændig ødelagt, mens yderligere 60 landsbyer har pådraget sig meget alvorlige skader, oplyser de lokale medier.

Tusindvis er flygtet og holdt sig hele lørdagen udendørs, mens mindst 40 efterskælv ramte området.

Redningsarbejdet er blevet besværliggjort af, at telefonlinjerne i mange af de mindre landsbyer er brudt sammen på grund af skælvene. Og også mørkets frembrud har givet de mange redningsarbejdere, der er blevet sendt til regionen, svære arbejdsforhold.

Billeder fra de iranske medier viser lig liggende på jorden i byen Ahar, og læger har behandlet folk under åben himmel indtil skumringen.

De seneste år har Iran oplevet adskillige jordskælv på grund af landets beliggenhed. I 2003 lagde et skælv på 6,6 Richter den historiske by Bam i grus og dræbte flere end 25.000 mennesker.