MARS: Robotten Curiosity har med sin laserpistol analyseret - eller »zappet« - sin første sten på Mars. Laseren er designet til at analysere planetens mineralindhold, og scanningen bliver sendt hjem til NASA, så forskere kan kigge nærmere på den.
NASA erklærer allerede scanningen for at være en succes.
Curiositys første zap fandt sted søndag og var ment som en prøveskydning, men forskerne vil stadig analysere det, robotten sender tilbage, for at bestemme sammensætningen af Mars-stenen, som de kalder »Coronation«.
- Vi fik et stort spektrum af Coronation fra Curiosity. Vi har arbejdet på instrumentet i otte år, og nu giver det endelig afkast, siger Roger Wiens fra Los Alamos National Laboratory i New Mexico, hvor instrumentet blev udviklet, til The Guardian.
Curiositys laserinstrument er et såkaldt »ChemCam«, der skal kunne foretage omkring 14.000 målinger på hele robottens Mars-mission. Denne teknik er tidligere blevet brugt til at analysere andre ekstreme miljøer såsom indeni atomreaktorer og på havets bund.
Teknologien er også blevet anvendt til miljøovervågning og forskning i kræft. Men Curiositys brug af instrumentet er den første analyse af den art foretaget i rummet, har NASA udtalt.
Robotten har nu været på Mars i 13 dage. Det et ton tunge, sekshjulede køretøj på størrelse med en bil landede i et gammelt nedslagskrater nær planetens ækvator efter en otte måneder lang rejse gennem rummet. Missionen skal i alt vare i to år, og formålet er at undersøge, om der er mikrobielt liv på Mars ligesom på Jorden.
Curiosity-projektet har kostet 2,5 milliarder dollar, og det er den mest avancerede robot nogensinde, der er sendt til en anden planet.
