I sidste måned dukkede Trumps datter op på billederne fra sin fars møde med den japanske premierminister. Bagefter blev den nyvalgte præsident kritiseret for at blande sin familie unødigt ind i sine politiske opgaver. Nu viser det sig, at sandheden faktisk er langt mere alvorlig end som så.

Da Donald Trump kort efter valget i november modtog den japanske premierminister Shinzo Abe i Trump Tower, deltog hans datter Ivanka og hendes mand i mødet. Det vakte både opsigt og forargelse i de amerikanske medier, at den kommende præsident på den måde inddrog sin familie, som jo hverken er valgte eller sikkerhedsgodkendte, i sit første møde med en udenlandsk regeringsleder.

Nu viser det sig, at historien bag billederne er endog endnu mere problematisk end først antaget.

The New York Times har nemlig afsløret, at Ivanka Trump på samme tidspunkt var i færd med at afslutte en stor businessaftale med et japansk firma. Den 35-årige rigmandsdatter har sit eget tøjmærke, og ifølge avisen er hendes firma tæt på at indgå en stor aftale med det japanske firma Sanei International. Den største aktionær i det japanske firma er Development Bank of Japan, som er ejet af den japanske stat.

Mens den japanske delegation sad i den luksuriøse skyskraber og drak mineralvand med den nyvalgte præsident med datteren smuk og smilende i en gylden lænestol ved siden af, blev Ivanka Trumps produkter vist frem ved et to dages arrangement i Tokyo.

Siden valget i november er Trump blevet kritiseret for at blande sine børn og svigerbørn for meget ind i politiske sager. For eksempel blev flere af dem udnævnt til det overgangsråd, som arbejder med at forberede magtovertagelsen i Det Hvide Hus i januar.

Andre har været bekymret over, hvorvidt forretningsmanden Trump ville være i stand til at adskille sine private forretninger fra den amerikanske stats interesser.

I sidste uge meddelte den kommende præsident på sit foretrukne medie, Twitter, at han overlader sine forretninger til sine børn, så han selv kan fokusere på at lede landet.

Nyheden om Ivanka Trumps forretninger med Japan har ikke ligefrem beroliget dem i den amerikanske offentlighed, som er bekymrede for, om familien Trump kan adskille præsidentembedet og deres egne private interesser.

Ivankas samarbejde med Sanei begyndte for to år siden og altså før, det stod klart, at Trump gik efter præsidentposten. Hendes mærke er efter sigende populært hos de japanske forbrugere.

»På nuværende tidspunkt er Ivanka mere populær her, end hr. Trump,« siger redaktøren af et livstilsmagasin Sayumi Gunji til The New York Times.