Børn, voksne og teenagere lå i biografsalen døde og sårede. Og i sin lejlighed seks kilometer fra biografen havde den 24-årige morder installeret en såkaldt ’tripwire’, som den første politimand på stedet ville udløse.

Bomber i lejligheden

I lejligheden havde James Holmes udover flere forskellige bomber også placeret både pulver og væske, der ville gøre en eventuel brandeksplosion endnu mere eksplosiv og dødbringende.

Og det var kun politiets kloge forundersøgelse af lejligheden - før de brød døren ned, der forhindrede endnu en tragedie.

- Jeg har aldrig set noget lignende. Og det kommer til at tage lang tid, før vores egne folk vil komme sig. Sådan sagde Auroras politichef Dan Oates under en pressekonference lørdag.

Politichefen er kendt som én af Denver-forstadens sejeste hunde.

Men det var tydeligt, at selv Oates var på grådens rand, da han fortalte om de tolv døde og de 58 sårede.

Lørdag var 11 stadig i kritisk tilstand, så der er risiko for, at dødstallet vil stige yderligere.

Og imens hospitalspersonalet bl.a. kæmpede for en seks-årigs liv, arbejdede ikke færre end 100 politibetjente i og omkring lejligheden, hvor James Holmes havde lagt sine planer.

Først søndag - to døgn efter massakren - havde politiet detoneret alle de bomber, Holmes havde placeret i lejligheden og forbundet med snubletråde og andre fælder.

Debatten raser - igen

Som det er sket så ofte før, har den nyeste skudmassakre udløst voldsom debat i USA.

Liberale politikere vil havde strammet reglerne for våbenkøb. Andre mener, at lettere adgang til våben, vil gøre hverdagen mere sikker for ikke-voldelige amerikanere.

Men for de efterladte er alting forandret.

Og lørdag begyndte den første forsigtige kritik af ordensmagten. Således ventede enkelte familier over 24 timer, før de endelig fik besked om deres pårørendes tilstand. Og forældrene til én af de omkomne Micayla Medek sagde til tv-kanalen CNN.

- Vi ved godt, at det er et kompliceret arbejde for politiet. Men det var umenneskeligt at lad os vente.