Natten til onsdag sagde USAs præsident Barack Obama farvel med én af sit livs bedste taler - transmitteret direkte på amerikansk tv.
Hele vejen frem til den timelange tales allersidste minutter, holdt han masken.
Her vendte USAs første sorte præsident nemlig blikket imod den smilende kvinde, der sad midt på forreste række i salen, hvor 20.000 tilskuere fulgte hvert et ord.
»Michelle,« sagde Obama, hvilket fik salen til at eksplodere i begejstrede klapsalver.
»I de sidste 25 år har du ikke alene været min hustru og mor til mine børn. Du har også været min bedste ven.«
Her begyndte tårerne at svulme frem i præsidentens øjne. Men han fortsatte.
»Du påtog dig et job, som du ikke havde bedt om. Du udførte det med passion, stil og godt humør. Og takket være dig har unge over hele USA nu et nyt forbillede.«
Det var alt, han nåede at få sagt, før han måtte finde et lommetørklæde frem og tørre bort en tåre.
»Du har gjort mig stolt. Du har gjort hele landet stolt,« fortsatte Obama.
Også hans to teenagedøtre, 18-årige Malia og 15-årige Sasha, roste han i talen.
»I er kloge, og I er smukke, men vigtigst af alt, er de venlige, de er betænksomme og de er fulde af passion,« sagde han og tilføjede:
»I har båret byrden af at være i søgelyset så let. Af alt, hvad jeg har gjort i mit liv, er jeg mest stolt af at være jeres far.«
Til sin vicepræsident Joe Biden sagde Barack Obama:
»I dig fik jeg ikke alene den perfekte vicepræsident. Jeg fandt også en bror.«
Se hele talen her
Barack Obamas to forgængere Bill Clinton og George Bush holdt begge deres respektive og godt femten minutter lange afskedstaler i Det Hvide Hus, hvorfra de så blev tv-transmitteret.
Til sammenligning kunne Barack Obamas afsked ikke have været mere forskellig.
Ikke alene blev talen afholdt i ét af Chicagos kolossale kongrescentre med plads til over 20.000 tilskuere. Talen varede også næsten en hel time. Efter de sidste ord var sagt, tilbragte både Michelle og Barack Obama og vicepræsidentparret Jill og Joe Biden godt tyve minutter med at gå rundt i salen, hvor de krammede og talte med de heldige, der havde fået gratis billetter til den store event.
I sin tale understregede Barack Obama også værdien af det amerikanske demokrati. Han opfordrede alle til fortsat at deltage i den politiske proces. Og han understregede, at han i dag føler endnu mere optimistisk, end han gjorde efter sin første sejr i 2008.
20. januar indsættes USAs 45. præsident og Barack Obams efterfølger, Donald Trump.
