HOLLAND: Den congolesiske krigsherre Thomas Lubanga er tirsdag blevet idømt 14 års fængsel ved Den Internationale Straffedomstol (ICC) i Haag for at rekruttere og anvende børnesoldater i sin oprørshær i Den Demokratiske Republik Congo tilbage i 2002 og 2003.
Men strafudmålingen på 14 år er i sig selv ikke den største sejr, forklarer vicegeneralsekretær for Amnesty International i Danmark, Trine Christensen.
- Vi synes, det vigtigste er, at Lubanga er blevet dømt for brugen af børnesoldater. Det sender et meget vigtigt signal til de andre ledere rundt om i verden, der anvender børnesoldater. Det er for os faktisk vigtigere end selve strafudmålingen, siger hun til Berlingske Nyhedsbureau.
Thomas Lubanga blev kendt skyldig af straffedomstolen i marts, ved den første dom i domstolens historie, så strafudmålingen har været på vej i flere måneder.
Lubanga har gennem retssagen fastholdt sin uskyld og sagt, at han ikke støtter brugen af børnesoldater. Men et enigt dommerpanel afgjorde altså, at han kunne holdes ansvarlig og er skyldig i alle anklagerne mod ham som krigsforbryder.
Trine Christensen sætter stor pris på, at Thomas Lubanga endelig får sin straf.
- Vi er glade for, at processen er kommet så langt, som den er. Det har jo varet et stykke tid. Det er et vigtigt signal, at selv den øverste ledelse i et land kan stilles til ansvar for denne her type overgreb, også selvom der går mange år, efter man er trådt ud af selve den væbnede konflikt, siger Trine Christensen.
Retssagen har varet seks år, og domstolen har meddelt, at der vil blive taget højde for, at Lubanga har siddet varetægtsfængslet under hele forløbet. Det betyder, at krigsforbryderen reelt kommer til at sidde fængslet i højst otte år.
Oprindeligt gik chefanklageren, Luis Moreno-Ocampo, efter den maksimale straf til Lubanga på 30 års fængsel.
- Hvis vi bad om ét år (i fængsel, red.) per barn, ville vi gå langt over maksimummet på 30 år, der er indført i ICC-statutten, sagde Luis Moreno-Ocampo dengang ifølge Reuters.
Lubangas straf blev kortere end anklagerens ønske, fordi anklageren ikke formåede at løfte bevisbyrden og gav misvisende erklæringer til pressen. Det fortæller retsformand for straffedomstolen, Adrian Fulford, til Reuters. Han kritiserer dermed Luis Moreno-Ocampo, som for nylig har afsluttet sin embedsperiode.
Den congolesiske militsleder er kendt skyldig i at stå bag bortførelser af børn på helt ned til ni år til sin hær, Congos Forenede Patrioter (UPC). På hans kommando blev børnene tvunget til at deltage i blodige kampe mellem etniske grupper i det nordøstlige DR Congo i årene fra 2002 til 2003. Kampene har ifølge Human Rights Watch kostet flere end 60.000 menneskeliv.
Lubanga blev anholdt i Congo tilbage i 2005 og overført til Haag året efter. Retssagen mod ham blev dog først indledt i 2009 og er siden hen trukket ud på grund af sagens vanskelige bevisførelse.
