Da den amerikanske mor Ashley Mead ikke mødte op på sit arbejde tirsdag, begyndte folk at blive bekymrede. Noget var galt. Nu ser det ud til, at hun ikke vil blive fundet i live.
Ingen havde set noget til Ashley eller hendes lille datter Winter på et år siden søndag. Da Ashley om tirsdagen ikke mødte op på arbejde som sædvanligt, blev de meldt savnede.
Dagen efter blev den lille pige fundet sammen med sin far - der er Ashleys ekskæreste. Men der var ingen spor af den 25-årige kvinde fra byen Boulder i delstaten Oklahoma. Indtil nu.
Det skriver det lokale politi - Boulder Police Department - i en pressemeddelelse.
En parteret overkrop er nemlig blevet fundet i en lilla kuffert i en skraldecontainer ved en tankstation. Selvom der endnu ikke foreligger en endelig konklusion fra obduktionen, mener politiet at have identificeret ligdelen som værende Ashley baseret ud fra obduktionens foreløbige resultater.
Efterforskningen peger derfor i retning af, at kvinden blev dræbt i hjembyen på et endnu ukendt tidspunkt, før hun blev meldt savnet, hvorefter hendes lig 'i hvert fald delvist blev parteret' et sted nær Shreveport i delstaten Louisiana.
Politiet frygter derfor, at andre ligdele kan være blevet efterladt og spredt rundt omkring i området i lignende lilla kufferter.
»Det formodes, at en del af Ashley Meads lig kan være blevet fundet i den lilla kuffert. Hvis nogen ser en kuffert efterladt et underligt sted, beder vi om, at I ikke rører ved den, men kontakter jeres lokale politi med det samme,« lyder det i pressemeddelelsen.
Bare få minutter inden den lilla kuffert blev fundet i containeren, blev Ashleys ekskæreste anholdt for en trafikforseelse ikke langt derfra. Han er nu anholdt og sigtet for at have dræbt hende.
Det vides ikke præcist, hvornår det formodede drab skulle være fundet sted. Men efterforskerne har fundet ud af, at ekskæresten forlod Boulder om aftenen søndag, for derefter at bruge de næste tre dage på at køre rundt i landet. Lige fra byen Haughton i Louisiana til Conway i Arkansas og videre til Okmulgee i Oklahoma.
Ashleys mor - Claudia Bunce - oplyser nu til det lokale medie Denver 7, at hun ønsker, at folk skal fokusere på at huske hendes datters liv. Ikke hendes død.
»Hun var en smuk, smuk kvinde. Jeg vil bare gerne have, at dette skal handle om hende,« siger hun.
