Otte henrettelser på 11 dage. Dét var, hvad den amerikanske stat Arkansas planlagde.
Og henrettelserne på de otte dødsdømte fanger, som alle har siddet på dødsgangen i mere end 20 år, skulle gå stærkt. Startskuddet skulle helt bogstaveligt gives i dag den 17. april. Derefter skulle de dødelige indsprøjtninger nærmest gives som på samlebånd frem til den 27., nemlig tre dage før sidste anvendelsesdato på den dødbringende medicin.
Men i fredags fik en omstridt dommer sat en midlertidig prop i sprøjten. En prop, som foreløbig bliver siddende frem til i morgen tirsdag, hvor han har indkaldt til en høring, som næppe kommer til at gå stille for sig i en tid, hvor modstanden mod dødsstraffen vokser og vokser.
Historisk set er dødsstraf et emne, der altid har delt USA i to.
Men hvor tilhænger-lejren tidligere har været overvældende stor - helt op til 78 pct. - er vægtskålen gradvist begyndt at tippe den anden vej. Ifølge den seneste måling fra Gallup, foretaget i oktober sidste år, var kun 60 pct. af amerikanerne for. 37 pct. i mod. En fordeling af lejrene som man skal helt tilbage til starten af 70erne for at finde.
Foreløbig menes 150 uskyldige dødsdømte at være blevet frigivet.
Dertil kommer et stadigt stigende pres på - og fra - de medicinalfirmaer, hvis præparater indgår i sprøjtens dødelige indhold. Stik mod firmaernes etiske regelsæt og retningslinjer.
“Brugen af medicinen i dødelige indsprøjtninger er i strid med fabrikantens mission at redde og forbedre patienters liv,” som advokater for to af de involverede medicinalfirmaer udtrykker det ifølge engelske The Guardian.
Og det var netop sidstnævnte argument, som den omstridte dommer Wendell Griffen lagde til grund for udsættelsen af henrettelserne. Om det holder i retten, vil altså vise sig på tirsdag, når der er høring i sagen.
---------------------------------
De otte dødsfanger
Bruce Earl Ward, 60. Henrettelse sat til 17/4
Rebecca Lynn Doss var kun 18 år, da hendes liv i 1990 endte brat på herretoilettet i den dagligvarebutik, hun arbejdede i. Sporene pegede hurtigt på den nu 60-årige Bruce Earl Ward, hvis sag måtte gå om flere gange på grund af tekniske fejl, blev i 1990 idømt dødsstraf. Hans henrettelse var planlagt til i dag mandag, men det lykkedes i fredags hans advokater at få henrettelsen udsat, fordi han tilsyneladende er skizofren.
Don Williams Davis, 54. Henrettelse sat til 17/4
Det var tilsyneladende et indbrud, der løb af sporet for den den gang 27-årige Don William Davis. I hvert fald blev Jane Daniel i 1990 et blodigt offer for den 0.44-kaliber pistol, som skulle have beskyttet hende, men som Don William Davis i stedet brugte mod hende. Han skulle have været henrettet for syv år siden, men en tvist om lækkede informationer førte dengang til en udsættelse.
Stacey E. Johnson, 47. Henrettelse sat til 20/4
Til trods for, at hans dna blev fundet på hendes krop og på et cigaretskod, som havde spor af hendes blod, har Stacey Johnson lige siden anholdelsen i 1993 fastholdt, at han var uskyldig i mordet på Carol Heath, som fik en voldsom død. Ikke alene blev hun gennembanket og kvalt. Hun fik også halsen skåret over. Hendes seks-årige datter var vidne til mordet.
Lendell Lee, 51. Henrettelse sat til 20/4
36 gange blev Debra Reese i 1993 banket til døde med det hjulskifte værktøj, som hendes mand havde foræret hende. Ikke til bilen, men til at forsvare sig med. Blot en time efter blev Lendell Lee pågrebet. I fuld gang med at bruge løs af de 300 dollars, han havde stjålet fra hende, blot ti uger efter, at han blevet prøveløsladt. Ud over mordet på Debra Reese matchede hans dna også to øvrige sager om voldtægt.
Jack Harold Jones Jr., 52. Henrettelse sat til 24/4
Bogholder Mary Phillips blev 52 år gammel. Hun blev fundet på sit kontor, nøgen fra livet og ned og med en el-ledning bundet om halsen. Hendes datter Lacy var også på kontoret. Var blevet efterladt af gerningsmanden som død, men vågnede, mens politiet tog billeder af drabsstedet. Alle spor og Lacys vidneudsagn pegede på Jack Jones.
Marcel Williams, 46. Henrettelse sat til 24/4
En novemberdag i 1994 kørte 22-årige Stacy Errickson ind på en tankstation for at fylde brændstof på bilen. Det kostede hende livet. Marcel Williams kidnappede hende, kørte derefter fra hæveautomat til hæveautomat for at lænse hendes konto for de 350 dollars, hun havde. Så blev hun banket til døde og smidt i en park. Marcel Williams tilstod mordet.
Jason F. McGehee, 40. Henrettelse sat til 27/4
De var flere om det, men det var Jason McGehee, der stod bag de mest omfattende og dødelige skader på den kun 15-årige Johnny Melbourne, som i 1996 blev slæbt ud til en nedlagt gård, han først blev udsat for massiv tortur, siden kvalt med en el-ledning. Inden domsafsigelsen bad McGehee juryen udvise nåde og tage hensyn til hans opvækst i en dysfunktionel familie. Samme argument blev fremført tidligere på måneden, da henrettelses-datoen var fastsat. Derfor er den indtil videre udsat.
Kenneth Williams, 38. Henrettelse sat til 27/4
‘I troede, at jeg skulle dø, ikke?’ lød Kenneth Williams hånlige kommentar til familien, da en jury i 1998 netop havde reddet ham fra dødsstraf for det ellers brutale mord på den unge cheerleader Dominique Hurd. Men den dom gik i fløjten efter, at Williams først stak af fra fængslet, dernæst dræbte yderligere en kvinde og chaufføren af den truck, som han stjal. Under sin tid på dødsgangen, har Williams tilstået yderligere et mord.
Kilde: Associated Press
----------------
FAKTA OM DØDSSTRAF
Er tilladt i 31 af USAs 50 delstater.
Alle 31 delstater har dødssprøjten som den mest brugte metode. I nogle stater har fangen dog mulighed for selv at vælge mellem dødssprøjten og den elektriske stol.
I enkelte stater er skydning, hængning og gaskammer også en mulig henrettelsesmetode.
Texas er den stat, der udfører flest henrettelser. Fra 1976-2016 er 538 blev henrettet.
Siden 1976 - hvor dødsstraffen blev genindført i USA - er i alt 1.442 blevet henrettet.
Kilde: Death Penalty Information Center
Rettelse: Denne artikel indeholdt oprindeligt en omtale af Steven Avery, kendt fra Netflix-serien 'Making a Murderer.' Det fremgik, at Avery havde siddet 18 år i fængsel for et mord, han ikke havde begået. Averys forbrydelse var dog en påstået voldtægt, og først senere blev han også anklaget for mord. Oplysningerne om Avery er derfor taget ud af artiklen. BT beklager fejlen.
