Mindst 30 mennesker har mistet livet ved en brand lørdag i en lagerbygning i den amerikanske by Oakland i staten Californien.
Det oplyser Ray Kelly fra politiet i byen på en pressekonference, skriver nyhedsbureauet dpa.
- Det er et astronomisk tal. Vi er stadig ikke færdig, siger han.
Nogle timer forinden sagde hun til pressen, at 24 mennesker var bekræftet døde, men at der var frygt for, at dødstallet ville stige.
Han fik ret, men det kan blive værre endnu, for politiet mangler stadig at gennemsøge en stor del af bygningen.
Myndighederne har ikke fundet brandens årsag endnu.
Branden brød ud, mens der var en fest på første sal af den to-etager høje bygning.
Tilsyneladende boede der også folk i bygningen. En talskvinde fra brandvæsnet oplyste lørdag aften, at brandfolk ikke har fundet spor af, at brandalarmerne var i gang.
Lagerbygningen var ikke udstyret med sprinkleranlæg. Under slukningsarbejdet brød taget sammen, og det besværliggør arbejdet med at lede efter savnede.
Brandfolk har også fundet en hjemmelavet nødtrappe fra den øverste etage.
Ifølge Ray Kelly er resterne af bygningen et sørgeligt syn.
- Det er slemt vrag. Det er som en labyrint. Stål- og træbjælker. Det hele er faldet ned over hinanden. Der er steder og sprækker, hvor vi ikke kan komme frem, siger han ifølge den lokale avis East Bay Times.
Han sammenligner brandens dødelighed med angrebet på World Trade Center 11. september 2001, fordi så få ofre blev bragt på hospitalet med deres skader.
- Enten fandt folk en vej ud. Ellers klarede de den ikke, siger han.
Imens efterforskningen fortsætter, venter pårørende på nyt. Flere tilbragte lørdag aften ved den retsmediciner, hvor ofrene blev identificeret.
- Du sidder og venter på, at dit navn bliver råbt op. Og hvis det bliver råbt op, ved du, at det bliver den værste dag i dit liv, fortæller Ray Kelly.
/ritzau/
