En mere end 24 timer lang redningsaktion i farvandet mellem Italien og Grækenland er mandag afsluttet. Alle overlevende passagerer er blevet reddet - fem har mistet livet.

GRÆKENLAND: Alle overlevne passagerer er nu blevet reddet fra færgen Norman Atlantic, der siden søndag har stået i brand i farvandet mellem Grækenland og Italien. Det meddeler den italienske kystvagt mandag eftermiddag på Twitter.

Redningsaktionen har stået på i mere end et døgn, efter bilfærgen brød i brand tidligt søndag morgen ud for den græske ferieø Korfu med 478 mennesker om bord.

»Alle passagerer er reddet. Ni besætningsmedlemmer er blevet om bord for at inspicere fartøjet,« lyder det fra Guardia Costiera mandag eftermiddag.

Fem personer meldes omkommet i den voldsomme brand. En mand døde, da han sprang i vandet fra den brændende færge søndag aften, mens yderligere fire lig er blevet fundet mandag. De resterende 473 personer er til gengæld i sikkerhed.

Redningsaktionen blev søndag udfordret af et voldsomt uvejr, der fik operationen til at trække i langdrag. Vindstød på op til 100 kilometer i timen, styrttegn og høje bølger forpurrede aktionen og gjorde det svært for redningsskibe og -helikoptere fra både de græske, italienske og albanske myndigheder at nå frem til den brændende færge.

Derfor gik der mere end et døgn, inden alle de overlevne var reddet.

Italiens premierminister, Matteo Renzi, roser myndighederne for at have gennemført redningsaktionen.

»Det arbejde, der er blevet udført i løbet af de seneste timer af både kvinder og mænd fra alle italienske institutioner - og ikke kun italienske - er fantastisk,« siger han ifølge Sky News.

»Jeg takker de græske myndigheder og de albanske myndigheder. Men det arbejde, der er blevet udført af vores landsmænd, gør os stolte af vores flag og vores land. Arbejdet har virkelig været imponerende,« tilføjer den italienske premierminister.

Færgen var søndag morgen på vej fra havnen i Grækenlands tredjestørste by, Patras, til Ancona i Italien, da den pludselig brød i brand. Årsagen til branden kendes endnu ikke.

Færgens italienske ejer har ifølge Sky News meddelt, at færgen fungerede fuldstændig, som den skulle, og at den havde bestået alle tekniske prøver.