BAHRAIN: 13 fængslede aktivister og ledende oppositionsfigurer fra Bahrain nægter nu at indtage føde, før forholdene i deres fængsel bliver forbedret.
Det oplyser Bahrain Center for Human Rights (BCHR), hvor Abdulhadi al-Khawajas ene datter, Maryam, er fungerende leder.
Sultestrejken skyldes ifølge aktivisterne den dårlige behandling, de modtager i det berygtede Jaw-fængsel, hvor de angiveligt bliver nægtet at tale med deres familier og advokater, ligesom de ikke længere har adgang til daglige aviser og får afbrudt telefonsamtaler uden varsel. Fangerne er desuden utilfredse med, at de nu bliver nægtet daglig motion under åben himmel.
- I dag har vi sendt et brev til fængselsmyndighederne om, at vi vil starte en række aktioner for at protestere mod overtrædelserne og de nye restriktioner, hedder det i en udtalelse fra fangerne, som BCHR har udsendt.
Den livstidsdømte Abdulhadi al-Khawaja, som har boet omkring 12 år i Danmark, er blevet udsat for omfattende og systematisk tortur under sin snart halvandet år lange fængsling.
Hen over foråret sultestrejkede han i 110 dage under overskriften »frihed eller død«.
Den nye sultestrejke kommer på et tidspunkt, hvor de 13 fanger venter på den endelige dom i deres appelsag ved en civil domstol. Dommen skulle være faldet 14. august, men er blevet udskudt til 4. september.
De 13 fanger blev oprindeligt idømt domme fra fem års fængsel til livstid ved en militærdomstol sidste år. I april i år valgte en appeldomstol at lade deres sager gå om, men ingen af de fængslede blev løsladt i mellemtiden.
Abdulhadi al-Khawaja tilhører det shiamuslimske flertal i Bahrain, som styres af et sunnimuslimsk mindretal med kong Hamad bin Isa al-Khalifa i spidsen.
Flere tusinde demonstranter er blevet anholdt i løbet af den konflikt, som har varet siden begyndelsen af Det Arabiske Forår i 2011.
Mindst fem personer er blevet dræbt som følge af den tortur, de er blevet udsat for i politiets varetægt, og ifølge BCHR er mindst 78 personer blevet dræbt i sammenstød med uropoliti eller på grund af omfattende brug af kraftig tåregas.
Så sent som 18. august blev en 16-årige demonstrant ifølge BCHR dræbt af skud fra sikkerhedspolitiet i byen Muharraq.
For nylig blev den ledende oppositionsfigur og menneskerettighedsaktivist, Nabeel Rajab, fængslet i tre år for at have demonstreret imod kongestyret i Bahrain - blandt andet ved at ytre sig kritisk på Twitter.
Torsdag udtrykte en gruppe FN-udsendte deres alvorlige bekymring over de bahrainske myndigheders retsforfølgelse af menneskerettighedsaktivister i landet.
- Det er på tide, at myndighederne i Bahrain respekterer retten til fredelig forsamling og ytringsfrihed og straks løslader dem, der er vilkårligt tilbageholdt for at udøve deres legitime friheder, konkluderer FN-eksperterne i en udtalelse, som er udsendt af FNs kontor for højkomissæren for menneskerettigheder.
FN, EU, USA, Danmark og mere end 50 menneskerettighedsorganisationer har opfordret Bahrain til at løslade Abdulhadi al-Khawaja.
