Caroline Wozniacki skal senere torsdag forsøge at spille sig videre til semifinalen ved Qatar Total Open. Men det kræver en sejr over en spiller, der allerede har slået danskeren i denne sæson.

Det er nemlig den tidligere verdensetter Victoria Azarenka, der står i vejen for Wozniackis videre færd, og det er en spiller, som den danske tennisstjerne tidligere har haft det svært med.

De to spillere har mødt hinanden otte gang i alt, og de deler sejrene lige over. Den seneste kamp var under Australien Open tidligere på året, og her blev det til en sikker to-sæts-sejr til hviderusseren.

»Hun slog mig sidste gang i Australien, så jeg skal spille op til mit bedste. Det her er et nyt sted og en ny turnering, og forhåbentlig kan jeg gøre det bedre denne gang,« sagde Caroline Wozniacki efter sejren over Alexandra Dulgheru.

Victoria Azarenka spillede sig videre til kvartfinalen efter en sejr over Elina Svitolina. Og hun kommenterede umiddelbart efter sejren på det næste møde med Wozniacki.

»Skal jeg møde Caroline? Okay, den bliver svær. Vores kampe er altid hårde, men det bliver sjovt,« sagde  hviderusseren.

Michael Mortensen, der var træner for Caroline Wozniacki i en kort periode i sidste sæson, tror, det bliver en svært kamp for den danske tennisstjerne, og det kan blive afgørende, at Wozniacki ikke er drillet af den knæskade, hun har været plaget af det sidste par sæsoner.

»Det er en svær modstander, og hun har de spillemæssige kvaliteter til at skabe problemer for Caroline. Caroline skal være klar til at komme igennem et stort løbepensum, så lad os håbe, at knæet ikke driller hende så meget,« siger Michael Mortensen og fortsætter:

»Hun skal være 100 procent klar rent fysisk, så hun kan bevæge sig og neutralisere det pres, hun kommer under. Hvis ikke hun kan det, så spiller Azarenka så hurtigt, at hun tager tiden fra Caroline, og når hun først har mulighed for det, så er hun så komplet en spiller. Hun kommer gerne frem til nettet, hvis chancen byder sig.«

Azarenka ligger blot placeret på en 48. plads på WTA-ranglisten, hvilket står i stærk kontrast med Wozniackis placering som nummer fem. Men det skyldes, at den 25-årige hviderusser var skadet i store dele af sidste sæson, og Michael Mortensen understreger da også, at hun er bedre end sin placering.

»Hun er en spiller, der bør ligge blandt de 5-10 bedste i verden, når hun først kommer op på højeste niveau igen. Så det er en rigtig ubehagelig lodtrækning for Caroline, at møde hende allerede i sin anden kamp,« siger han.

Kampen mellem Caroline Wozniacki og Victoria Azarenka er planlagt til at begynde klokken 15.00 torsdag. Det kan dog blive skubbet en smule, hvis kampen mellem Venus Williams og Agnieszka Radwańska trækker ud.