Tidligere dansk topspiller ærgrer sig over at dette års French Open bliver uden eks-verdensetterne Roger Federer, Maria Sharapova og Caroline Wozniacki.
Der er et generationsskifte på vej i tennissporten. Det vurderer den tidligere danske topspiller, Michael Mortensen, der nu arbejder som kommentator på tv-kanalen Eurosport.
»Jeg synes, at man de seneste måneder har set tendenser til, at nye navne er begyndt at begyndt at give de etablerede stjerner kamp til stregen,« siger Michael Mortensen og mener, at østrigeren Dominik Thiem, kroaten Borna Coric, tyskeren Alexander Zverev samt amerikaneren Madison Keys er spillere, man kommer til at høre meget mere til i fremtiden.
»De er alle store talenter, og har vist sig positivt frem i årets første måneder, hvor de tidligere verdensrangliste-ettere, Roger Federer, Maria Sharapova, Caroline Wozniacki og Victoria Azarenka, af forskellige årsager har været inaktive,« siger Michael Mortensen.
Ikke desto mindre peger han på Novak Djokovic og Serena Williams som favoritter til at vinde herre- og damesingle-titlerne ved Grand Slam-turneringen French Open, der serves i gang i eftermiddag på Roland Garros-anlægget i Paris.
»Djokovic mangler kun French Open-trofæet for at have vundet alle fire store turneringer. Det faktum vil helt sikkert kunne motivere ham,« siger Michael Mortensen.
Udtalelsen bekræftede Novak Djokovic forleden overfor nyhedsbureauet Reuters:
»Selvfølgelig er jeg ærgerlig over, at Andy Murray besejrede mig i finalen i Rom (i søndags, red.). Det får mig dog ikke til at ryste på hænderne. Ugen før (i Rom, red.) var det mig der besejrede ham. Så min selvtillid er intakt.«
Lodtrækningen magede sig sådan, at Novak Djokovic, der møder Yen-Hsun Lu fra Taiwan i første runde, står til at spille semifinale mod Rafael Nadal, mens sidste års vinder Stan Wawrinka kan møde Andy Murray i den anden.
»Jeg tror på Djokovic. Men Nadal har efter en træg start på året med det skuffende førsterunde-nederlag ved Australian Open mod Fernando Verdasco spillet sig flot tilbage og kommer til Paris med friske turneringssejre i Monte Carlo og Barcelona. Desuden synes jeg, at der hos Andy Murray hviler en større ro end nogensinde. Trænerskiftet fra Amelie Mauresmo til Jamie Delgado har tilsyneladende bekommet ham vel,« siger Michael Mortensen.
I damesingle kan semifinalerne blive opgør mellem Serena Williams-Angelique Kerber og Agnieszka Radwanska-Garbine Muguruza.
»Grand Slam-turneringerne får altid det bedste frem i Serena, og med sidste uges turneringssejr i Rom er det ikke usandsynligt, at historien gentager sig. Men hun har ikke fået den allerbedste lodtrækning. Således er hun havnet i samme halvdel som Victoria Azarenka, som hun dermed kan møde allerede i kvartfinalen,« siger Michael Mortensen.
Han ærgrer sig over, at der ikke er dansk deltagelse ved French Open eftersom Caroline Wozniacki er ude med en ankelskade.
»Hun ville have pyntet i deltagerfeltet, men når man ikke kan sætte ordentlig af på foden i øjeblikket er der ingen idé i at stille op,« siger Michael Mortensen.
Han forventer, at Caroline Wozniacki snart er tilbage på banen.
»Jeg talte for kort tid siden med hendes far (Piotr Wozniacki, red.), og meldingen var, at hun gør comeback ved testturneringerne før Wimbledon i juni. Lige nu er hun langt nede på verdensranglisten. Men jeg både håber og tror, at hun kan vinde det tabte terræn tilbage. I den lange og ufrivillige pause har hun haft mulighed for at tænke sin karriere godt og grundigt igennem, ligesom hun forhåbentlig har fundet ud af, hvor meget tennis betyder for hende,« siger Michael Mortensen.
Eks-etternes forsømte forår
Caroline Wozniacki
Erobrede første gang pladsen som verdensetter i damesingle 11. oktober 2010. Har i denne sæson kun vundet otte af 15 kampe og er røget ned som nummer 34 på verdensranglisten. Har siden marts været plaget af en ankelskade og ventes først tilbage på WTA Touren når forberedelserne til Wimbledon-turneringen går i gang i juni. Det er første gang siden Australian Open i 2007, at den 25-årige dansker ikke stiller op ved en Grand Slam-turnering.
Maria Sharapova
Erobrede første gang pladsen som verdensetter i damesingle 22. august 2005. Har i denne sæson kun spillet Australian Open, hvor hun var tabende kvartfinalist. Er i øjeblikket inaktiv på grund af en dopingsag, der kan koste hende en lang karantæne.
Victoria Azarenka
Erobrede første gang pladsen som verdensetter i damesingle 30. januar 2012. Hun meldte afbud til French Open-forberedelsesturneringen i Madrid med en rygskade, men gjorde comeback i sidste uge i Rom. Her røg hun imidlertid ud allerede i første kamp.
Roger Federer
Erobrede første gang pladsen som verdensetter i herresingle 2. februar 2002. Har de seneste måneder været plaget af sygdom og en rygskade. Fraværet ved en Grand Slam-turnering er schweizerens første siden US Open 1999. I den mellemliggende periode har han sat rekord ved at deltage i 65 Grand Slam-turneringer på rad og række.
