Det var store finaledag ved en af de allerstørste turneringer på tennis-touren, Indian Wells.
Men selv om stjerner som Novak Djokovic og Serena Williams søndag kæmpede om trofæerne i den amerikanske turnering lige under grandslam-niveau, var det turneringens direktør, der løb med al opmærksomhed.
For inden søndagens slutkampe kom en stribe udtalelser frem fra et interview med Raymond Moore, der spredte sig på internettet med samme fart som et tennis-smash.
For det lyder blandt andet sådan fra Indian Wells-direktøren:
»Når jeg kommer tilbage i mit næste liv, vil jeg have et job i WTA, fordi de gemmer sig i frakkeskøderne på de mandlige spillere. De tager ingen beslutninger og er bare meget heldige. De er meget, meget heldige,« siger Raymond Moore indledningsvist.
Han fortsætter sådan her i interviewet:
»Hvis jeg var en kvindelige spiller, ville jeg hver aften gå ned på knæ og takke Gud for, at Roger Federer og Rafael Nadal blev født, fordi de har båret sporten på deres skuldre. Det har de virkelig.«
Han har dog også ros til kvindelige spillere. Især Serena Williams bliver fremhævet for at have skabt store resultater. Canadiske Eugenie Bouchard og spanske Garbiñe Muguruza kalder Raymond Moore i interviewet for ’attraktive talenter’.
Derfor bliver han spurgt, om han mener det sportsligt eller set ud fra deres fysiske fremtræden.
»Jeg mener begge dele. De er attraktive på begge måder. De kan overtage Serenas førerkappe, når hun beslutter sig for at stoppe. Der er virkelig ret mange attraktive, kvindelige spillere,« vurderer Raymond Moore i interviewet
Siden har WTA via topbossen Steve Simon reageret med følgende kommentar - en udtalelse, som Caroline Wozniacki faktisk har bragt ud til sine mere end en million følgere på Twitter.
»Som direktør for en af de største turneringer inden for professionel tennis er Raymond Moores kommentarer skuffende og alarmerende,« lyder det fra Steve Simon.
Og: »Jeg er stolt af de stærke atleter på WTA-touren, der arbejder hårdt og ofrer sig hver eneste dag. Tennissporten bliver beriget af de præstationer, som alle spillere bidrager med, både mandlige og kvindelige,« har Steve Simon sagt.
Flere af de kvindelige tennisikoner som Billie Jean King og Chris Evert har også taget afstand fra udtalelserne via Twitter.
Efter den megen polemik og kritik har Raymond Moore efterfølgende lagt sig fladt ned:
»De udtalelser, jeg kom med om WTA, var ekstremt usmagelige og misvisende. Jeg er oprigtigt ked af det og vil gerne beklage over for alle spillere og WTA,« lyder det fra ham i en skriftlig udtalelse.
Serena Williams blev efter søndagens finalenederlag i netop Indian Wells spurgt ind til udtalelserne:
»Jeg synes selvfølgelig ikke, at nogen kvindelig spiller skal gå ned på knæ og takke nogen som helst. Udtalelsen er ikke så gennemtænkt. For der findes mange kvindelige spillere, som er værd at kigge på, lige som der findes mange mandlige spillere, der er værd at kigge på. Hvis man skal udtale sig på den måde, bør man kende historien og have fakta på plads,« sagde Serena Williams, der desuden kom med følgende pointe:
»Sidste år blev kvindernes US Open udsolgt lang tid før herrernes. Altså, spillede Roger eller ’Rafa’ eller nogen anden mand i den finale, der blev udsolgt inden herrernes? Det tror jeg ikke,« fastslog Serena Williams.
På det sportslige plan sluttede årets Indian Wells i øvrigt sådan her: Victoria Azarenka vandt kvindernes finale, mens Novak Djokovic vandt herrernes finale.
