Caroline Wozniacki måtte trække sig med en håndledsskade fra sidste uges WTA Elite Trophy i Zhuhai i Kina, der er sæsonfinale for de næstbedste spillere på verdensranglisten. Men nu er den danske tennisstjerne klar igen.
Således deltager den 26-årige tennisspiller fra på mandag og seks dage frem ved den såkaldte Necker Cup. Det er den britiske milliardær og iværksætter, Richard Branson, som er verdens 286. rigeste mand ifølges amerikanske Forbes, der har inviteret Caroline Wozniacki til at være stjernenavn i privatturneringen, som bliver spillet på hans egen ø i Caribien.
Og danskeren har noget at glæde sig til, for på turneringens hjemmeside fortæller Richard Branson i hvert fald følgende om Necker Cup:
»Det er verdens mest eksklusive turnering for amatører og professionelle!«
Og noget er der tilsyneladende også om snakken. Wozniacki og de øvrige deltagere indlogeres i luksuriøse lejligheder på øen, og vil under deres ophold blive serviceret af intet mindre end 60 staff-medarbejdere.
Foruden Caroline Wozniacki stiller aktive spillere som bulgareren Grigor Dimitrov, serberen Viktor Troicki samt ukraineren Alex Dolgopolov op, og hertil kommer, at eksstjerner som den svenske legende Stefan Edberg, amerikaneren Todd Martin og franskmanden Marion Bartoli også har meldt deres ankomst.
Caroline Wozniackis eks-træner Michael Mortensen, der nu er ansat som tenniskommentator på tv-kanalen Eurosport, mener, at Necker Cup er et godt sted for hende at indlede forberedelserne til den kommende sæson.
»Så vidt jeg er orienteret, vil hendes krop ikke blive overanstrengt under Necker Cup. Kampene foregår på venskabelig basis og vil blive afviklet efter et specielt handicap-system, så de ikke bliver lige så lange som almindelige kampe på prof-touren,« siger Michael Mortensen.
Endnu er det uvist, hvor Caroline Wozniacki skal spille 2017-sæsonens første turnering. Første kunkurrencedag er 2. januar, hvor turneringer i Brisbane og Auckland, serves i gang.
Det mest sandsynlige starttidspunkt for Wozniackis første kamp er dog 9. januar. I hvert fald har arrangørerne af WTA-turneringen Agia International Sydney meddelt, at de har modtaget hendes anmodning om at deltage.
På forhånd ligner det en svær opgave for danskeren, eftersom turneringen får deltagelse af blandt andre verdensrangliste-etteren Angelique Kerber samt Petra Kvitova, Svetlana Kuznetsova, Samantha Stosur og Eugenie Bouchard. Men det er en god ide, hvis danskeren vælger at spille turneringen, mener Michael Mortensen.
»Sydney vil være et godt sted at teste formen inden sæsonens første Grand Slam-turnering (Australian Open, red.) i anden halvdel af januar,« siger Mortensen, der vurderer, at Caroline Wozniacki vil have en pæn chance for at stryge til tops i Australian Open.
»De to turneringssejre i dette efterår beviste, at hendes motivation for at spille med på WTA Touren er stor. Kan hun fortsætte i samme stil i det ny år, er hun efter min mening snublende tæt på at kunne erobre karrierens første Grand Slam-titel,« siger Michael Mortensen.
Allerede nu kan det fastslås, at Caroline Wozniacki vil blive seedet ved Australian Open.
»Hun slutter jo 2016 som nummer 19, og de 32 bedst-placerede på verdensranglisten seedes. Fastholder hun sin position, vil hun først fra Grand Slam-turneringens tredje runde kunne møde spillere, der er seedet højere end hende. Det er udmærket, når man tager i betragtning, at hun får sensommerens US Open lå nummer 74 på verdensranglisten,« lyder det fra Michael Mortensen.
