En kommentar om den amerikanske tennisstjerne Venus Williams fik ESPN-kommentatoren Doug Adler fyret under Australian Open. Han erkender, at bemærkningen var uheldig men står fast ved, at han mente noget andet. Derfor sagsøger han nu tv-kanalen.
Det skriver AP. Doug Adler blev fyret for at kalde tennisstjernen for gorilla under en kamp. Det er i hvert fald hvad ESPN og mange fans verden over mener, han sagde. Hurtigt stemplede flere tennisfans ham som racist for at sammenligne Venus Williams med en abe, men selv hævder den nu tidligere tv-kommentator, at der er tale om en misforståelse.
Undervejs i kampen kommenterede han på Venus Williams' agressive spillestil, og her forklarer han selv, at han brugte ordene 'guerilla-effekt', der på spansk betyder lille krig, og ikke gorilla.
Han har efterfølgende undskyldt for det meget uheldige ordvalg, men han blev alligevel fyret undervejs i turneringen. Nu har han lagt sag an mod ESPN, fordi han føler sig stemplet som racist, og han hævder også, at han har mistet flere tv-muligheder på grund af episoden.
Talsmanden fra ESPN, Mike Solty, fortæller at tv-stationen endnu ikke har haft mulighed for at kigge på sagen, og derfor har de ingen kommentarer.
I søgsmålet lyder det blandt andet, at 'Guerilla tennis' er navnet på en Nike TV-reklame fra 1990'erne med Andre Agassi og Pete Sampras.
»Tydeligvis har Adler set den reklame mange gange, og frasen er brugt meget af dem, der faktisk forstår sporten og har fulgt den tæt,« står der.
Heller ikke Venus Williams har ønsket at kommentere på sagen.
Kampen, hvor Doug Adler brugte det uheldige udtryk, blev spillet 18. januar og var mellem Venus Williams og Stefanie Voegele. Her nævnte Doug Adler, at Venus Williams spillede mere agressivt, når modstanderen ikke holdt sin serv. Da Stefanie Voegele på et tidspunkt lavede fejl i sin serv, beskrev Doug Adler så Venus Williams som en spiller, der gik ind og straffede det med en 'guerilla/gorilla-effekt'.
Det fik hurtigt vrede seere til at forlange ham fyret. På det tidspunkt sagde Doug Adler efterfølgende, at han talte om tennisspillerens taktik og strategi, og at han 'ganske simpelt og utilsigtet valgte det forkerte ord til at beskrive hendes spillestil'.
Desværre var forklaringen ikke nok, for kort tid efter oplyste ESPN, at Doug Adler var blevet fyret.
»Under en Australian Open-kamp på ESPN3 skulle Doug Adler have været mere forsigtig i sit ordvalg. Han undskyldte, og vi har flyttet ham væk fra de resterende opgaver,« lød det i en meddelelse.
Venus Williams nåede til finalen i årets Australian Open, hvor hun blev slået af sin lillesøster Serena Williams.
