Førende kræfteksperter er i åben strid om nyt kræftmiddel, som både EU og USA har godkendt, men som Danske Regioners ekspertgruppe afviser

Danske patienter med tyk- og endetarmskræft bliver ikke tilbudt en helt ny behandling, som ellers kunne forlænge deres liv. Det vækker vrede i Kræftens Bekæmpelse og blandt læger med tarmkræft som speciale.

Det nye lægemiddel Zaltrap kan - viser forskning - forlænge kræftpatienters liv med to-seks måneder - i enkelte tilfælde op til et par år. Men regionernes ekspertgruppe, Kris, der godkender al ny medicin på sygehuse, vender tommelfingeren nedad. Deres begrundelse lyder, at den gennemsnitlige overlevelsestid er begrænset, og at midlet har en stribe alvorlige bivirkninger. En begrundelse, som Kræftens Bekæmpelse ikke forstår:

- Det er simpelthen ikke i orden at nægte godkendelse af ny kræftmedicin, som har en sikker virkning, og som ikke overtrumfes af anden behandling. Jeg mener ikke, at man ved et konferencebord i København på den måde skal sige på alle patienters vegne, at det har de ikke gavn af, siger en tydeligt indigneret Leif Vestergaard Pedersen, direktør i Kræftens Bekæmpelse.

Opbakning fra kirurger

Han får utvetydig opbakning af tarmkirurgerne, bl.a. overlæge Per Pfeiffer fra Odense Universitetshospital:

- Jeg forstår ikke, at man afviser lægemidlet på grund af bivirkninger. Hvis patienterne oplever bivirkninger i forbindelse med lægemidlet, vil man som regel justere dosis eller stoppe behandlingen. Det er noget, man finder ud af i samarbejde med den enkelte patient, siger overlæge Per Pfeiffer fra Odense Universitetshospital.

Han er medlem af Dansk Colorectal Cancer Gruppes, DCCG, som inden det afgørende møde i ekspertgruppen Kris havde søgt om at få midlet godkendt. Gruppen består af landets førende tarmkræft-læger.

- Det er kedeligt, at vi ikke har adgang til alle typer af stoffer, som f.eks. Zaltrap. Selv om det i det videnskabelige studie kun giver en overlevelsesgevinst på et par måneder, så vil man, når man bruger det sammen med en række andre stoffer, kunne give patienterne op til et halvt år mere at leve i. Det viser tidligere erfaringer os også, f.eks. da vi tilbage i 2000 lærte, at man ved at give to typer af kemoterapi frem for én kunne forlænge patienternes liv fra 12 til 18 måneder, siger Per Pfeiffer.

Hæmmer kræftceller

Det nye kræftmiddel Zaltrap er en såkaldt angionese-hæmmer, der bremser kræftcellers evne til at danne nye blodkar. Hvis kræfttumoren ikke bliver forsynet med blod, kan det bremse væksten eller endda få tumoren til at skrumpe. Hos en gruppe forsøgspatienter var sandsynligheden for at være i live efter to år 28 pct. mod kun 18,7 pct. i sammenligningsgruppen.

Også hos medicinalfirmaet Sanofi, der står bag udviklingen af den nye medicin, undrer man sig derfor over afvisningen:

- Desværre er det patienterne, som taber i denne her sag. Anmodningen om national ibrugtagning af midlet er indsendt af de dygtigste specialister indenfor behandling af tyk- og endetarmskræft i Danmark. Zaltrap skal anvendes til en gruppe patienter med fremskreden sygdom, hvor der ikke er mange alternativer. Vi finder det derfor problematisk, at Kris afviser et nyt lægemiddel udelukkende på baggrund af forhold, der allerede er vurderet af Det Europæiske Lægemiddelagentur, siger Lasse Petersen, direktør i medicinalfirmaet Sanofi. 

Afviser tre andre midler

Zaltrap er ikke det eneste virksomme kræftmiddel, Danske Regioners såkaldte Koordineringsråd for ibrugtagning af sygehusmedicin (Kris) har nægtet at godkende som standardbehandling, selv om EUs lægemiddelmyndigheder har givet sin accept.

Tre andre midler mod kræft har rådet afvist at anbefale, bl.a. Removab, som bruges til behandling af kræft i æggestokkene.

Ca. 4.000 danskere får hvert år konstateret kræft i tyk- og endetarmen.