Stor guide: Sådan forebygger du demens

Vil du undgå en alderdom i mentalt mørke, er kost, løbende uddannelse og indlæring, diabetes og depression de fire afgørende elementer, konkluderer helt ny forskning.

Så spis masser af bær og grøntsager. Læs og lær hele livet. Få styr på diabetes og undgå depression. Det kan nemlig være nøglen til bekæmpelsen af den frygtede hjernesygdom demens. Det viser et studie, som netop er blevet offentliggjort i det ansete lægetidsskrift British Medical Journal.

Forskerne har fulgt 1.500 ældre gennem syv år og testet dem for tegn på demens .

De har fundet ud af, at kost og en fortsat indlæring hjælper hjernen med at afværge demens . Desuden understreger forskerne, at vi kan nedsætte antallet af demenstilfælde markant, hvis vi kan få has på sygdomme som diabetes og depression.

En folkesygdom

- Hvis vi undgår sygdomme som diabetes og depression, samtidig med at videns-og uddannelsesniveauet stiger, og forbruget af frugt og grønt vokser, ser det ud til at have større effekt end den genetiske risiko,« skriver forskerne i British Medical Journal.

De nye forskningsresultater kommer på et tidspunkt, hvor demens i Danmark har fået karakter af en egentlig folkesygdom. Omkring 80.000 danskere lider allerede i dag af sygdommen, og om 30 år kan vi regne med, at mere end 177.000 af os må henslæbe den sidste del af livet med svær demens. Uhelbredelige hjernesygdomme som eksempelvis Alzheimer er i dag den femte mest udbredte dødsårsag i Danmark.

Derfor er den nye viden godt nyt for os alle, for vi kan faktisk selv gøre rigtig meget for at forebygge og undgå sygdommen.

- Det er første gang, vi får massiv dokumentation for, at en personlig indsats på fire hovedområder i høj grad kan beskytte mod celledød i hjernen og dermed nedsætte demensrisikoen.

- Med den nye viden kan vi nu håbe på, at betydeligt flere kan reddes, siger Henning Kirk, læge og førende forsker i aldring og demens og forfatter til bogen 'Sådan holder du hjernen i gang'.

- Nu er det endelig slået fast, at det har en sikker beskyttende virkning, hvis man hele livet lægger vægt på at lære nyt. Hjernen er ligesom en muskel, der vedvarende skal trænes, siger den kendte demensforsker.