Ny bærbar hjerneskanner kan give et anderledes indblik i vores hjerner og blive et nyttigt redskab på bl.a. skadestuer og intensivafdelinger.

Du har måske prøvet det selv, eller kender nogen, der har været turen igennem: Op på en bænk og ind i en stor maskine på hospitalet, hvor man skal ligge musestille i halve og nogle gange hele timer, mens maskinen kortlægger hjernen.

Sådan en tur i en PET-skanner kan snart blive overflødig. Amerikanske forskere har udviklet prototypen på en ny hjerneskanner, der mest af alt ligner en hjelm fra en rigtig dårlig science fiction-film, men faktisk kan være en rigtig god nyhed.

Med den slipper du ikke bare for en potentielt anstrengende tur i PET-skanneren på hospitalet. Ifølge forskerne kan den også være med til at give et helt anderledes blik på hjernen og indsigt i, hvordan vi reagerer, når vi taler med andre mennesker, når vi bevæger kroppen og oplever frygt, lyst eller trang.

Forskerne melder, at det er første gang nogensinde, det er lykkedes at skabe en bærbar hjerneskanner, som kan kigge helt ned i de dybe lag af hjernen. Opfindelsen blev for nylig præsenteret på en stor konference i USA.

»Lige nu kan vi kun tage billeder eller filme en lille del af hjernen, og indtil skanneren er helt på plads, måler vi kun på dyr. Men med tiden kan den blive brugt på nye steder, for eksempel på skadestuer, så folk kan sidde i behagelige stillinger og ikke behøver blive fastspændt for at kunne ligge stille i en skanner,« siger Julie Brefczynski-Lewis fra West Virginia University til Videnskab.dk.

Hun nævner, at skanneren vil kunne bruges i et væld af situationer: Man kan sætte den på folk, der bevæger sig rundt i virtual reality på en simuleret tur i rutsjebanen og se, hvordan hjernen reagerer undervejs.

Man kan bruge den på patienter med depression, mens de er i samtaleterapi, så terapeuten med det samme kan se, om samtalen har en effekt i hjernen.

Eller man kan afkode hurtigt, om medicin har en effekt, når en patient får behandling mod Alzheimer eller andre sygdomme, der påvirker hjernen.

Nyheden bliver modtaget med interesse af danske forskere. De anser den bærbare PET-skanner for at være en spændende metode, som i bedste fald kan afføde mange nye afsløringer om hjernen.

»Hvis man virkelig kan lave en bærbar PET-skanner med god kvalitet, vil det gøre PET til en meget, meget bredere anvendelig undersøgelsesmetode på hospitaler, for eksempel på intensivafdelinger, hvor man helst ikke vil flytte patienter hen til en skanner. Det er i sig selv enormt prisværdigt,« lyder det for eksempel fra læge og hjerneforsker Johan Stender.

På den anden side skal opfinderne løse en del udfordringer, før skanneren kan bruges ’live’ på mennesker.

Arbejdet med den bærbare PET-skanner fortsætter da også, og det vil formentlig kaste nye resultater af sig over de næste år.

Forskerne har nemlig penge nok i ryggen. Opfindelsen springer ud af det store BRAIN-projekt, som tidligere præsident Barack Obama satte i gang med 100 millioner dollar. BRAIN skal afdække hidtil usete detaljer om den menneskelige hjerne.