Snart vil lægerne blive i stand til at forhindre kræft i at sprede sig i kroppen - i form af de såkaldte metastaser, der er anvarlige for 90 procent af alle kræft-dødsfald.
Dermed vil helt op til ni ud af ti blive reddet.
Det forudser nu nogle af verdens førende kræftforskere, der netop har indkredset et særligt enzym, kaldet LOX, der har helt afgørende betydning for kræftens spredning i kroppen.
Nyopdagelsen af 'kræft-enzymet' giver begrundet håb om, at man inden for bare fem år kan have fundet frem til et middel, der kan 'nedkæmpe' eller neutralisere dette enzym og derved sandsynligvis forhindre de fleste dødsfald efter spredning.
Puslespillets sidste brik
- Det her er den vigtige manglende brik i puslespillet, som vi så længe har været på jagt efter, siger Janine Erler, kræftforsker og leder af det epokegørende kræftforsøg ved Institute of Cancer Research i London.
- Denne opdagelse giver os et realistisk håb om, at vi kan udvikle et middel, som effektivt kan bekæmpe dette enzym. Hvis vi kan afbryde kroppens tilbøjelighed til at give plads for kræften til at sprede sig, kan vi effektivt forebygge metastaserne. I et tæt forskersamarbejde vil vi nu finde selve kuren mod kræft, siger hun med stor optimisme til den engelske avis Daily Express.
Julie Sharp, førende engelsk kræftlæge, er enig:
- Denne opdagelse bringer os forskere et skridt tættere på forståelsen af dette store problem. Det næste bliver at finde ud af, hvordan vi får lukket af for LOX-enzymet og dermed forhindrer kræften i at brede sig.
Ifølge kræftforskerne giver opdagelse af LOX-enzymets betydning også mulighed for at få en større forståelse af, hvordan det kemiske samspil er mellem kræftsvulster og det omgivende væv.
Kræften leder efter fodfæste
Peter Staller, der forsker i kræftens biologi på Københavns Universitet, siger:
- Det er meget spændende, hvad engelske forskere nu har opdaget - altså fundet en slags 'nøgle' til dannelsen af metastaser i den kræftramtes krop.
Men jeg synes dog, patienterne bør vente lidt med at råbe et alt for højt 'hurra'.
Man har jo trods alt endnu ikke fundet det middel, som kan uskadeliggøre dette enzym. Vi er jo så ofte blevet skuffet i kampen mod kræften.
Forskerne har længe vidst, at der i kroppen sendes signaler fra det sted i kroppen, hvor den oprindelige kræftknude er dannet, til andre steder, hvor kræften har gode muligheder for at 'finde fodfæste'.
Opdagelsen af det vigtige kræft-enzym er gjort i forbindelse med laboratorie-studier af brystkræft hos mus - forsøg, hvor engelske forskere har arbejdet tæt sammen med amerikanske.
Flere vil overleve
I Danmark får mere end 32.000 i år konstateret en kræftsygdom, og for tiden lever mere end 250.000 af os med en kræftdiagnose.
Med nyopdagelsen er der udsigt til, at endnu flere af os inden for en overskuelig fremtid kan overleve kræft.
- Antallet af kræft-overlevere vil helt sikkert stige voldsomt i de kommende år, siger kræftforsker og læge Christoffer Johansen, afdelingsleder på Institut for Epidemiologisk Kræftforskning under Kræftens Bekæmpelse.
- Vi vil se en masse positive eksempler på patienter, som kommer til at leve med kræft som en kronisk sygdom. Nogle skal sikkert løbende gennem ny behandling, men da det vrimler med nye lovende behandlinger, vil mange få et rigtig godt liv i rigtig mange år. Mange af dem vil dø af noget helt andet end kræften.
