Af Sille Kristine Rasmussen, redaktionen Netdoktor
Du sidder omkring bordet og ser ud som om, at du lytter høfligt til din gæsts fortælling. Bag den smilende facade kredser tankerne imidlertid om de smerter, din gigt i dette øjeblik plager dig med.
Tilsyneladende har mange danskere med gigtsmerter det sådan. Det viser en ny undersøgelse fra Gigtforeningen, som er udført af analysebureauet YouGov blandt mennesker, der lever med en gigtsygdom. Her fremgår det, at 65 procent skjuler deres smerter, og at halvdelen af de adspurgte ikke fortæller til omverdenen, at de har smerter.
Fortielse kan give frirum fra smerter
Det kan imidlertid være hensigtsmæssigt at holde smerterne hemmelige. En gang i mellem. Det fortæller psykolog Diana June Pedersen fra Gigtforeningen, der har stor erfaring med smertehåndtering. Til daglig rådgiver hun foreningens medlemmer og andre, der henvender sig med tanker og problemer som følge af gigtsygdomme og relaterede smerter.
"Når man lider af kroniske smerter, har man nogle gange brug for at skabe et frirum, hvor det ikke er smerterne, der får al opmærksomheden og styrer ens liv. Det kan altså være en god strategi at undlade at sætte ord på sine smerter, fordi man på den måde kan holde dem lidt på afstand. Det handler om at finde en balance og gennemskue, i hvilket selskab man kan forsøge at skubbe smerterne i baggrunden, og i hvilket selskab man har lyst til at dele sine smerter og kan forvente at få en forståelse for dem", siger Diana June Pedersen.
Se video: Mindfulness-meditation har lært mig at leve med mine smerter
Læs mere: Mød 53-årige Grethe: Jeg fokuserer på det, jeg kan
Åbenhed er vejen til bedre forståelse
Ifølge undersøgelsen fra YouGov døjer 61 procent netop med, at de mangler forståelse for deres smerter fra omverdenen.
Diana June Pedersen fortæller, at mange gigtplagede mennesker mener, at det ville være meget nemmere at komme ind af døren med gips på armen. Det kan nemlig være utrolig svært for andre at relatere sig til usynlige smerter.
"Samtidig er der ofte en stor uforudsigelighed forbundet med at have gigtsmerter. Nogle perioder man har man mere ondt end i andre perioder. Derfor kan man måske også klare en masse ting den ene dag, men have brug for hjælp til de samme ting dagen efter. Den uforudsigelighed kan være svær for andre at forstå og følge med i", forklarer hun.
Kodeordet er derfor åbenhed. Det gælder både fra den gigtramte selv og fra omverdenen.
"Som regel vil folk omkring den gigtramte gerne hjælpe, men de kan være usikre på hvornår og hvordan. Derfor er det vigtigt, at den smerteplagede selv melder ud og fortæller, hvad vedkommende har brug for den dag. Og dagen efter og dagen efter igen. Omvendt er vigtigt, at omverdenen tilbyder hjælp, men også accepterer et nej. Mange mennesker med kroniske smerter vil nemlig gerne selv, hvis de kan", lyder rådet fra Diana June Pedersen.
Læs mere på Gigtforeningens hjemmeside: Sådan tackler du dine gigtsmerter