I søndagens kamp mellem Brøndby og FC Midtjylland skal to tidligere U17-landstrænere krydse klinger og vise, hvem der har gennemgået den største udvikling fra ungdomstræner til medaljeaspirerende Superliga-træner.
FC Midtjyllands træner, Glen Riddersholm, sad på posten som dansk U17-landstræner i perioden fra 2006-2008, og det var en tid, hvor de helt store resultater udeblev. Talentmassen var da også en broget flok, for selvom han har haft navne som Christian Eriksen, Emil Larsen, Mads Albæk og Martin Braithwaite på holdet, er størstedelen af de resterende spillere nu spredt ud i de danske divisioner.
Da Riddersholm blev hentet tilbage til FC Midtjylland, hvor han før landstrænertjansen havde været ungdomstræner, for at assistere Erik Rasmussen fra 2008/09-sæsonen, blev den nuværende Brøndby-træner Thomas Frank hentet ind for at overtage posten. Det blev imidlertid en kæmpe succes, der blandt andet bød på en EM- og VM-slutrunde i 2011.
Talentmassen var da også til at få øje på, da Frank havde fornøjelsen af spillere som Pierre-Emile Højbjerg, Viktor Fischer, Yussuf Poulsen og Lucas Andersen godt suppleret af spillere, der alle har fået gang i en respektiv Superliga-karriere.
Thomas Frank kan da også prale med en sejrsprocent fra tiden som U17-landstræner, der er tæt på dobbelt så høj som Glen Riddersholms. Men siden er der løbet meget vand i åen, og i aften er det Riddersholm og FCM, der gæster Brøndby Stadion som favoritter.
Begge trænere har stadig et godt øje til ungdommen, og de benytter sig begge af god blanding af talent og rutine. Men delkonklusionen før 19. spillerunde må være, at det er Glen Riddersholm, der har fundet den rette opskrift på succes.
Superliga-duksene har før søndagens kamp hele 16 point ned til Brøndby på fjerdepladsen, og med et otte points forspring til tabellens nummer to, FC København, ligger midtjyderne i den grad lunt i svinget i forhold til en guldmedalje ved sæsonens afslutning.
Omvendt kommer Brøndby til at kæmpe hårdt, hvis de skal opnå deres målsætning om en top tre-placering. Klubben har nemlig syv point op til Randers, der skal på en noget lettere opgave hjemme mod Silkeborg.
Brøndby har ingen spillere i karantæne til opgøret, men de må vente og se, om Elbasan Rashani og Johan Elmander når at blive klar.
FC Midtjylland har heller ingen spillere i karantæne til opgøret, men de må fortsat se bort fra Kristoffer Olsson og Eyjolfur Hedinsson, der begge er ude med skader, og så misser anfører Kristian Bach Bak, midterforsvarer Jim Larsen og Pione Sisto også kampen.
Søndagens modstandere mødtes også i første runde af Superligaen, og da blev det til en 3-1-sejr til FC Midtjylland.
Glen Riddersholms tid som U17-landstræner 2006-08:
8 sejre, 9 uafgjorte, 7 nederlag
1,38 mål pr. kamp/ 1,33 mål
Ingen slutrunder
Thomas Franks tid som U17-landstræner 2008-12:
39 sejre, 14 uafgjorte, 13 nederlag
1,92 mål pr. kamp/1,12 mål imod
Slutrunder: EM i Serbien 2011 og VM i Mexico 2011
Thomas Frank har følgende spillere hos sig i Brøndby, som han har arbejdet med som ungdomslandstræner - Glenn Riddersholm har ikke en eneste:
Andrew Hjulsager, Christian Nørgaard, Dario Dumic, Riza Durmisi, Frederik Holst, Svenn Crone.
