Den hollandske fodboldstjerne Rafael van der Vaart kommer heller ikke i aktion, når FC Midtjylland i aften duellerer mod AaB på Aalborg Portland Park i Superligaen.
»Han pådrog sig jo en skade i opstarten til forårssæsonen,« siger FCM’s sportsdirektør Claus Steinlein og tilføjer:
»Så i øjeblikket er vi i gang med at bygge ham op. I stedet for at forcere noget har vi bestemt, at vi tager det i det helt rigtige tempo. På den måde kan vi forhåbentlig undgå, at der kommer et tilbageslag. Han er på træningsbanen igen, og vi forventer at se ham spille kamp igen efter den kommende landskamppause. Vi forsøgte at få ham i gang i efteråret, men hver gang pådrog han sig en lille skade. Det er et forsøg på at bygge ham op, så han kan holde længere tid i kampene, resten af foråret og forhåbentlig hele næste sæson:«
Hvad er jeres mål for Superligaens medaljeslutspil?
»Vi skal kæmpe med i toppen. Spillemæssigt synes jeg, at vi har fået en god start på foråret. Men pointmæssigt er vi en smule skuffet over kun at have fået to point i uafgjorte hjemmekampe. Vi synes, vi i begge kampe har spillet til mere. Inden slutspillet går i gang, håber vi at vi kommer tættere på Brøndby.«
Men det overordnede mål er vel, at I placerer jer så godt, at I til efteråret er kvalificeret til deltagelse i Europa League?
»Korrekt. Vi lavede for et par sæsoner siden, da Matthew Benham kom ind, en overordnet målsætning om, at vi inden 2020 skal spille Europa Cup tre gange. Det har vi været én gang, så vi mangler stadig to gange.«
Er I begyndt at tænke på næste sæson allerede?
»Lad os lige få de to sidste kampe i grundspillet mod AaB i aften og FC Nordsjælland på søndag overstået først. Men scout- og bestyrelsesmæssigt kigger vi naturligvis langsigtet. Lige nu ved vi ikke 100 procent, hvordan vores trup kommer til at se ud. Der er nogle få spillere, der til sommer har kontraktudløb, og så ved vi historisk set, at der altid kommer til at ske noget. Blandt andet har vi kun aftaler med Marco Larsen (udlejet til HK Køge), Bruninho (lejet i den kinesiske klub Guangzhou R&F), Gustav Wikheim (lejet i den belgiske klub Gent) og Mikkel Andersen (kontraktudløb) frem 30. juni.«
Hverken AaB eller FC Midtjylland stiller i stærkeste opstilling i aftenens kamp, hvor AaB er mest presset. Et nederlag vil nemlig betyde, at chancen for kvalifikation til slutspillet er tæt på at være udspillet.
Mens AaB har Rasmus Würtz i karantæne og Kasper Risgård samt Jannik Pohl på skadeslisten, må FC Midtjylland foruden Rafael van der Vaart også se bort fra Tim Sparv og Mikael Andersson.
De to holds startopstillinger:
AaB (4-4-2): Nicolai Larsen – Patrick Kristensen, Markus Holgersson, Jakob Blåbjerg, Jakob Ahlmann – Joakim Mæhle, Magnus Christensen, Casper Sloth, Joakim Mæhle – Frederik Børsting, Jakub Sylvestr
FC Midtjylland (4-1-4-1): Mikkel Andersen – Rasmus Nissen, Kian Hansen, Kristian Riis, Filip Novak - André Rømer - Rilwan Hassan, Jakob Poulsen, Mikkel Dueland, Gustav Wikheim – Paul Onuachu
Kampen fløjtes i gang klokken 19.00 af dommer Jakob Kehlet.
