Da Ståle Solbakken i sidste uge satte sin underskrift på en kontraktforlængelse med FC København, var han en glad mand. Glad for at få fremtiden på plads, glad for de udfordringer, der venter.
Udadtil var det et klart signal om, at han også i fremtiden er københavnernes mand. Han er ikke på vej hjem til Norge eller videre ud i den store verden.
Men for ham selv var det samtidig en bekræftelse af, at tingene ikke altid går, som forventet:
»Da jeg tog til Köln, troede jeg, at jeg var verdens bedste træner, at jeg på et tidspunkt skulle træne Real Madrid eller Atletico Madrid, men det skete ikke. Nu har jeg et mere afslappet forhold til tingene. Jeg er blevet ældre, mine børn begynder at blive store, så jeg har et lidt andet forhold til det, end da jeg skiftede til Köln,« siger Ståle Solbakken, der endte med at blive fyret i den tyske klub efter lidt over et halvt år i Bundesligaen.
»Havde du spurgt mig i 2011, hvor jeg havde været i 2017, så havde jeg nok troet, at jeg var i en større klub, men sådan skulle det ikke gå.«
Ståle Solbakken smiler, da han siger det.
Da BT interviewer ham, er det endnu ikke officielt, at han frem til 2021 skal være manager hos de danske mestre. I stedet hedder det, at parterne fortsat blot har 'en god dialog'. Han vil derfor heller ikke afvise, at han på et tidspunkt skal til udlandet igen.
Fokus er dog på FC København og ikke mindst de udfordringer, han altså nu har sagt ja til at løfte de kommende fire et halvt år:
»Til sommer ved vi, at halvdelen af fire-back-kæden forsvinder med Zanka og Augustinsson. Derudover tror jeg, at vi skal kæmpe hårdt for at beholde begge vores angribere. Når man gør det godt i Champions League, forsvinder spillerne som regel, og det kommer også til at ske for os, så det bliver en udfordring,« siger han.
»Men vi har jo finansielt haft et rigtig sundt år. Det er meget sjældent, at man sælger spillere for så mange penge, som vi har gjort, og samtidig leverer i Europa. Vi solgte Nicolai (Jørgensen, red.) og Daniel Amartey, som måske var nogen af de bedste spillere, og formåede alligevel at holde niveau og fik faktisk bygget lidt på. Det er vældigt unaturligt, så jeg er fortrøstningsfuld.«
Frygter du, at I får et dyk, som det vi så sidst, FCK stod i en lignende situation, og du også selv forlod klubben?
»Nej, for vi har en base. Midtbanen har vi helt styr på. Hvis Boilesen kommer op i omdrejninger, har vi en god venstre back. Og så må Jores (Okore, red.) vise, at han kan tage det næste skridt. Men det er klart, at vi mister jo nogle kulturbærere.«
Hvilke spillere er de næste, der skal træde i karakter for jer?
»Jeg har stor tiltro til Matic. Det, jeg har set fra ham, har været meget opløftende, og derfor er jeg heller ikke bange for at lægge lidt pres på ham. Det har set rigtig godt ud med ham.«
Du har flere gange sagt, at den nye virkelighed i FC København er, at man sælger spillere. Har det gjort dit arbejde sjovere eller ej?
»Som sportsdirektør er det sjovere, som træner er det mindre sjovt.«
Ståle Solbakken har ifølge VG fået indført klausuler i sin kontrakt, der gør det muligt for ham at komme ud af kontrakten med FC København, hvis han igen skulle blive fristet af udlandet. Disse klausuler træder dog angiveligt først i kraft, når hans oprindelige aftale udløber i sommeren 2018.
