Efter en håndfuld grå sæsoner var der store forventninger til OB op til denne sæson. Men fynboerne har langt fra kunne leve op til tilliden - og har pt. kun skrabet syv point sammen i otte kampe, og det ser allerede vanskeligt ud at opfylde ambitionen om top-6.
Hvad er gået galt? Det har BT spurgt OBs sportsdirektør, Jesper Hansen, om.
Hvorfor er I havnet i en situation med kun én sejr i otte forsøg?
»Vi har fra dag ét meldt ud, at slutspillet var vores mål. Og der er ingen tvivl om, at det er utilfredsstillende, hvor vi er i dag. Vi er overhovedet ikke tilfredse med pointhøste. Vi kan sagtens komme med en masse undskyldninger om stolpe-ud, dommertække og så videre. Det kommer vi bare ikke langt med.«
»Men skal jeg pege på én ting, bliver det, at vi prøver at lave et fodboldhold med en spillestil, der skal gøre os gældende som en vedvarende del af toppen af dansk fodbold, og den indføringsfase har taget lang tid. Og oven i det har vi haft stor udskiftning. Vi har i år skiftet 15 spillere - 10 nye kom til i sommer og fem i vinter. Det er ikke en undskyldning - men et forsøg på en plausibel forklaring. Og så alligevel ikke - for vi går altid benhårdt efter at vinde den næste fodboldkamp.«
I skulle forsøge at erstatte Rasmus Falk i dette transfervindue. Er du tilfreds med, hvordan I har løst den udfordring?
»Der findes ikke ret mange Rasmus Falk’er i dansk fodbold. Men der er andre typer og andre måder at gøre tingene på, og vi synes, at vi har hentet nogle typer ind, der har nogle offensive kvaliteter, der på nogle områder er bedre end Rasmus’, og på andre områder er Rasmus bedre. De nuværende er måske lidt mere afhængige af, at tingene bliver sat sammen, hvor Rasmus kunne handle på egen hånd. Joan (Edmundsson, red.) og Rasmus Jönsson har mere brug for at blive sat op. Og det har taget længere tid at spille dem ind, end vi havde håbet på.«
Set i det lys var det vel ikke så smart at insistere på at spille med Rasmus Falk i foråret - i stedet for at spille eksempelvis Edmundsson ind på den position?
»Det er et helt fair spørgsmål. Vi prøvede også at spille med Joan, Mathias Greve og Frederik Tingager. Men der er en balancegang mellem resultater og det at spille nye spillere ind. Vi var enige om, at der var noget økonomi i at slutte så højt som muligt. Og desuden er der også en konkurrence-situation i truppen, som gør, at hvis man yder sit bedste og er en af de bedste, spiller man også. Med den turbulente tid, OB har været inde i, var det også meget vigtigt at få vundet nogle fodboldkampe. Havde vi brugt det sidste halve år på at spille nye spillere ind og tabt alle kampene, havde vi også stået i en skidt situation.
I de tre år, du har været sportsdirektør i OB, er den bedste placering en syvendeplads. Du har det sportslige ansvar - har du fejlet?
»Jeg medgiver, at hvis vi kun kigger på resultater, ser det skuffende ud. Men når man arver noget, hvor spillerlønningerne er stigende, mens man har til opgave at spare, vil det blive noget broget noget. Budgettet skulle barberes ned - samtidig med at der var spillere på lange, dyre aftaler, der bare steg i løn. Det har været svært og har gjort, at vi nogle gange har taget spillere ind, som ikke var vores ønskespillere. Men de var, hvad vi havde råd til. I år har vi endelig haft mulighed for at hente nogle spillere, som træneren har peget på, og derfor havde vi forventninger om at kunne spille med i top-6. Og det kan vi stadig godt nå. Og i forhold til ungdomsarbejdet, kulturen og hele det at skabe et godt fundament for klubben - der tager vi hele tiden skridt i den rigtige retning.«
Kan Kent Nielsens job komme i fare, hvis I ikke rammer top-6 i år?
»Vi har sat nogle ting i gang for at skabe en top 6-klub, og i forhold til den ambition er det her et bump på vejen. Vi havde håbet at præstere bedre, men der er spillet otte kampe, og der er 26 kampe tilbage, før vi ved, hvilken placering vi får. Vi skal have bedre resultater end dem, vi har fået på det seneste. Men derudover er der stor tillid til Kent og en stor tro på, at det, vi har sat i gang, skal have lov at vokse.«
Kan dit job komme i fare?
»Jeg ved godt, at OB er en stor klub, og at der er store forventninger. Men vi er nogle, der er så rutinerede, at vi godt kan se, at det, vi har sat i gang, er ved at lykkes. Og når vi støder på bump på vejen, arbejder vi endnu hårdere og gør endnu mere for at komme i mål. Men det er ikke mig, der skal svare på, om jeg er truet. Jeg arbejder dog fortrøstningsfuldt videre, og jeg føler, at jeg har den opbakning, jeg har brug for.«
