I flere år har en forbandelse hvilet over OBs træningsanlæg i idylliske Ådalen - et langt udspark fra Odenses bymidte. Det fynske fodboldflagskib har i snart et halvt årti været i en resultatmæssig dvale, og Superliga-holdet har i flere omgang gået linedans på nedrykningsstregen.
Det har været hårde tider at være fan af de ’striwede’, og tålmodigheden er under pres. Det erkender OBs bestyrelsesformand, Niels Thorborg, over for BT - i en hans meget sjældne udtalelser til pressen.
Han tilskriver OBs resultat-depression, at klubben har været tvunget på økonomisk slankekur.
»OB har i den seneste årrække været igennem en række tilpasninger og justeringer, der har været nødvendige for at skabe balance i økonomien og for at skabe et grundlag, vi kan skabe en sund klubkultur på. Den slags tager tid, og jeg kan godt forstå, at der er utålmodighed blandt OBs fans,« skriver bestyrelsesformanden i en mail til avisen.
»Ikke desto mindre er det vores ansvar at se på klubbens fremtid, og ikke kun på klubbens nutid og fortid. Det kræver et langstrakt arbejde, og med Jesper Hansen som sportsdirektør har vi fået skabt de rammer, vi havde ønsket os.«
Niels Thorborg er frontfiguren i en magtfuld og særdeles pengestærk fynsk bestyrelse. Thorborg selv ejer leasing-virksomheden L’easy og isenkræmmer-kæden Inspiration, og på Børsens liste over Danmarks rigeste i 2015 indtager odenseaneren en 16. plads med en personlig formue på 5,8 milliarder kroner.
Bestyrelsen tæller desuden også Micro Matic-ejer Carl Christian ’C.C.’ Nielsen, der er nummer 63 på Børsens liste med en formue på 1,7 milliarder kroner.
Det var Niels Thorborg, der i september 2010 førte kniven i det, der blev kendt som ’blodbadet i Ådalen’ i de lokale medier. I et og samme hug fyrede han cheftræner Lars Olsen, assistenttræner Viggo Jensen og sportsdirektør Kim Brink. Det blev samtidigt et farvel til en filosofi, hvor OB først og fremmest satsede på etablerede, velbetalte spillere udefra. I stedet skulle fremtiden primært bygges op omkring spillere af egen avl. Og den strategi har indtil videre ikke vist sig at kunne bære ambitionerne om at være en del af Superligaens bedste halvdel.
BT ville gerne have spurgt Niels Thorborg, om ’Blodbadet i Ådalen’ set i bakspejlet var for drastisk en handling, men det har han ikke ønsket at svare på. I stedet understreger han, at klubben er i bedring.
»Vi er nu i gang med at bygge ovenpå og fylde rammerne ud, og selvom der stadig er lang vej, til vi er tilbage i den absolutte top af dansk fodbold, så har vi taget mange skridt i de seneste år i forhold til at skabe forudsætningerne for at lykkes på sigt.«
Også i denne sæson har OB snappet efter vejret, og inden kampen i morgen mod Randers indtager holdet en særdeles skuffende 11. plads, og spekulationerne om fremtiden for både cheftræner Kent Nielsen og sportsdirektør Jesper Hansen er begyndt at tage fart i takt med, at nederlagene er tikket ind.
Men bestyrelsesformanden går umiddelbart ikke med planer om et nyt ’blodbad’.
»Jeg har kæmpe respekt for det arbejde, der udføres i Ådalen, og bestyrelsen og jeg har fuld tiltro til ledelsen og medarbejderne, der arbejder med tingene i det daglige.«
OB spiller mod Randers søndag klokken 13.00.
