Det kan undre, at Jacob Nielsen 1. juli vælger at skifte jobbet som direktør i Superliga-klubben Randers FC ud med et tilsvarende i AGF, der netop er rykket ned i dansk fodbolds næstbedste række. Umiddelbart betragtet ligner det karrieremæssigt et step nedad.

Men spørger man hovedpersonen selv, er der en god forklaring.

- Potentialet i Aarhus er større end det er i Randers, siger Jacob Nielsen og tilføjer:

- Jeg glæder mig helt vildt til opgaven i AGF. Den er enorm. Målet er, at klubben skal tilbage i Superligaen. Og naturligvis gerne så hurtigt som muligt. For mit eget vedkommende er jeg kommet til et punkt i mit liv, hvor jeg har behov for at søge nye udfordringer.

Jacob Nielsen har været i dialog med AGF siden klubbens nuværende administrerende direktør Jan Christensen efter nedrykningen i maj annoncerede sin fratrædelse.

- Straks efter AGF kontaktede mig, informerede jeg bestyrelsen i Randers FC. Jeg synes, at de har taget situationen fantastisk, og jeg er glad for, at jeg allerede om 14 dage kan begynde i AGF, selvom min kontrakt ellers havde et længere opsigelsesvarsel, siger Jacob Nielsen.

Ifølge AGFs bestyrelsesformand Lars Fournais bliver Jacob Nielsens første opgave, at få ansat en ny sportschef.

- Jacob kommer i arbejdstøjet fra start. Det bliver hans opgave at finde en balance mellem en god klubøkonomi og få sammensat en slagkraftig trup, siger Lars Fournais, der forklarer ansættelse af Jacob Nielsen således:

- For det første har han leveret fine resultater i Randers FC. For det andet er han en person med begge ben placeret solidt i den jyske muld. Og for det tredje er han god til at kommunikere.

Der spekuleres i, at AGF vil ansætte Randers FCs nuværende sportschef Peter Christiansen som afløser for fyrede Brian Steen Nielsen.

- Det har jeg ingen kommentarer til. Men vi er i dialog med interessante emner, og naturligvis får Jacob Nielsen et stort ord at sige i vores jagt. I øvrigt vil Morten Wieghorst (nyansat cheftræner, red.) også blive involveret. Teamwork er det nye, fremadrettede kodeord i AGF. Hvis vi skal tilbage i toppen af dansk fodbold kræver det, at der bliver arbejdet sammen i fælles flok, siger Lars Fournais.

Jacob Nielsen ønsker heller ikke at kommentere på specifikke ting i sin ansættelse i AGF allerede nu.

- Før det sker, vil jeg godt lige have afsluttet mit arbejde i Randers FC først, siger han og lægger ikke skjul på, at han de næste par uger får travlt.

- Der er nogle sponsoraftaler, der skal lukkes, og så skal jeg have lavet en fornuftig overdragelse til min afløser (bestyrelsesformand Svend Lynge Jørgensen, red.), siger Jacob Nielsen.

Selvom han kun er 37 år, har han været direktør i Randers FC i intet mindre end 11 år.

- Det har været en fantastisk tid, jeg har haft i klubben. Jeg er glad for de DM-bronzemedaljer og den pokaltitel, vi har vundet. Men det jeg er allermest stolt over er, hvordan klubben har vokset sig stor og stærk. Faciliteterne er topmoderne, og vi har et stærkt hold. Selvom jeg snart er fortid i Randers FC, er jeg sikker på, at klubben går en stor fremtid i møde, siger Jacob Nielsen.

AGFs nuværende direktør Jan Christensen fratræder så snart, Jacob Nielsen har første arbejdsdag.

- Jeg synes, at AGFs ledelse har lavet et fornuftigt og fint valg med ansættelsen af Jacob Nielsen, og står i min opsigelsesperiode til rådighed med diverse input, hvis ellers AGF ønsker det, siger Jan Christensen.