Fodboldstjerne, stilikon og kunstelsker. FC Midtjyllands profil Erik Sviatchenko fortæller her om at være anderledes i fodboldmiljøet, og hvorfor man kan sige nej til 20 mio. kr.
Glem alt om klichéerne. Glem alt om fordommene. Om stereotyper i fodboldens verden.
Erik Sviatchenko er en sjælden art i fodboldmiljøet. Han stikker ud. Giver kulør. Det opdager man allerede, når man møder ham. En fodboldspiller i uldsweater med sort slips indenunder efter en træningssession en grå fredag formiddag i Ikast. Smid ham ind på et hektisk reklamebureau i København, og han vil være endnu en brik i puslespillet. Men i en fodboldtrup skiller han sig ud. Blandt hættetrøjer, jeans og træningstøj.
Hædret som en af Danmarks bedst klædte mænd af magasinet Euroman. Sviatchenko er sympatisk, reflekterende og målrettet. Tydeligt præget af en opvækst i et kreativt hjem med faderen Sergei Sviatchenko, kunstner, modeblogger og arkitekt, som sin store inspiration. For Erik Sviatchenko er det ikke et spørgsmål om, han en dag lander en stor kontrakt med en udenlandsk klub og opfylder drømmen om debut på A-landsholdet. Det er blot et spørgsmål om, hvornår det sker.
Selvsikkerheden kommer fra opvæksten.
- Min far kom til Danmark med en enkelt kuffert. Han talte hverken dansk eller engelsk, men slog fast, at her ville han blive. Det var her, at han kunne udfolde sig bedst kreativt i forhold til det lukkede Sovjetunionen. Det er en anekdote, han ubevidst har ført over til sine børn. Gå altid 100 procent efter målet, og det har jeg taget med mig, fortæller Sviatchenko.
- Det kan godt være, at alle siger, at det mål er umuligt at nå, men det vil aldrig skræmme mig. Jeg går 100 procent efter de mål, jeg sætter mig.
Sviatchenko er blot 22 år, men kommer med en livserfaring i bagagen, som de fleste, der er ti år ældre, ikke kan mønstre. Barndommen gik ofte med udlandsrejser med faderen til London, Paris, Milano. Kunstudstillinger og møder med nogle af modens største ikoner, blandt andet topdesigneren Paul Smith som er private venner med faderen Sergei Sviatchenko.
- Jeg har suget til mig fra mange af de her inspirerende mennesker, jeg har mødt gennem min far i barndommen. Det har givet mig en ballast og en viden om, at man kan nå sine mål. Jeg har aldrig været det største talent, men jeg har kæmpet og troet på tingene, og jeg har nået de ting, jeg ville, forklarer FCM-forsvareren.
Når andre fodboldspillere flader ud på sofaen efter en hård træning eller spiller Playstation med vennerne, så får Erik Sviatchenko impulser fra sine hobbyer som musik, mode, kunst og litteratur. Det er oplagt at spørge ham, om han overhovedet passer ind i fodboldmiljøet?
- Jeg er et meget kreativt og spontant menneske, og nogle gange kan det godt kollidere med fodboldens faste rammer. Det er jo meget stringent med ting, der skal overholdes, hvor jeg nok har en anden natur. Men det har også modnet mig at være i de her faste rammer.
- Jeg keder mig ikke i fodboldmiljøet. Jeg elsker at komme i klubben og snakke om ting, der måske ikke er så livsvigtige, men det er samtidig også et pusterum. Jeg kunne også vælge at læse videre for at få de impulser, jeg fik, da jeg gik på gymnasiet, men jeg har dedikeret mig til fodbolden, og det er her, mit fokus ligger, forklarer Sviatchenko.
Han er selvsagt bevidst om sin fremtoning. Det lange hår, tøjet og det gode samspil med pressen. For FCM-profilen er ikke i tvivl om, at det spiller en stor rolle i en underholdningsindustri som fodbold.
- Min hypotese er, at hvis en klub skal vælge mellem to spillere, der fodboldmæssigt er lige gode, så vil klubben altid vælge den spiller, der forstår at brande sig bedst, være god i pressen, skiller sig ud og er god på sociale medier. Det har også en betydning over for fans og sponsorerne kontra den anden som måske er sky og ikke giver så meget af sig selv.
- Det er meget bevidst, at jeg har det lange hår. Når man tænker på Chelseas David Luiz tænker man på hans krøller, og Barcelonas Puyol er ham med det lange hår. Jeg tror også, at folk tænker; Sviatchenko, det er ham med det lange hår.
Udlandsdrømmen bobler indeni Erik Sviatchenko. Den har ulmet længe. Drømmen om at prøve sig selv af på et højere niveau og lande den store kontrakt. Økonomisk lå den der allerede i sommeren 2012, da den ukrainske klub Karpatij Lviv bød hele tre gange. Sviatchenko, der taler flydende russisk, havde udsigt til 20 mio. kr. i kontrakten. Men han takkede nej.
- Det var først et år efter, min agent Allan Bak Jensen viste mig de nøjagtige tal, og der havde jeg da godt nok en klump i halsen. Jeg sagde nej af sportslige årsager, men økonomien i det var vild, og det var fedt at vide, at de var så interesseret i mig, at de bød tre gange.
- Selvfølgelig er pengene en drivkraft, men for mig er det ikke det primære. Jeg har også spurgt mig selv, om jeg ville spille fodbold for 0 kroner, og jeg er da i tvivl. For en del af motivationen i at spille fodbold på det her niveau er også, at man vil forsørge sin familie. Min store drøm er, at jeg en dag kan invitere hele min familie en uge til Monaco, og sige; jeg betaler det hele. Men det kræver to ting. Det kræver tid, og det kræver flid for at nå dertil, forklarer Sviatchenko.
For blød til en kynisk verden
I 2013 har Erik Sviatchenko positioneret sig selv som en af Superligaens største forsvarsprofiler. Det hjalp ham at arbejde sammen med mentaltræneren Rene Petersen, som har hjulpet Sviatchenko med at navigere bedre i en kynisk fodboldverden.
- Jeg var for blød en person til at klare mig. Det var jeg nødt til at lave om på. Det går ikke, at man ikke tør rette på for eksempel Kristian Bak, fordi jeg så vil være bange for, hvad han tænker om mig efter kampen. Det går bare ikke, at man ikke tør sige noget til sine holdkammerater. Jeg synes ikke, at det ændrer mine værdier, fordi jeg er stadig den samme person, når jeg går ud af banen.
- Det har hjulpet mig at sætte fokus på den slags ting i en kold fodboldverden, og jeg har også arbejdet meget på at højne mit bundniveau. For udenlandske klubber kigger meget på, hvordan man spiller, når man spiller allerdårligst, forklarer den velklædte herre.
Hvis FCM besejrer Brøndby i dagens kamp, vil mange fortsat se midtjyderne som det bedste bud på en dansk mester til sommer. Mange kalder det et billigt mesterskab til salg i denne sæson. Sviatchenko trækker på skuldrene over den påstand.
- Jeg synes, det er ærgerligt, at man ikke lægger vægt på kvaliteten hos de andre hold. De fleste taler om at Brøndby og FCK ikke har været der, men det er vel udelukkende deres fejl, at de har været ringe i starten. Det har vi profiteret af og taget teten. Et mesterskab er et mesterskab for mig, og det er da en stor drøm også at blive mester på seniorniveau, når jeg har prøvet det som ungdomsspiller.
