Efter 18 år som professionel har 36-årige Christian Keller besluttet sig for at indstille karrieren, når kontrakten med Viborg FF løber ud til sommer.
Han binder dermed knude på en karriere, der har ført ham rundt i hele Europa – men også direkte ind i en fuldbyrdet ’shitstorm’, da han i foråret 2016 fandt sammen med sammen med sin daværende Randers FC-holdkammerat Jonas Borrings ekskone.
Det førte til fordømmelse af Keller landet over, og det endte med, at Randers FC fritstillede både Christian Keller og Jonas Borring.
En særdeles turbulent tid – der dog ikke får den store betydning, når Christian Keller til sommer skal skue tilbage på fodboldkarrieren.
»Det kommer ikke til at fylde noget. Det har selvfølgelig været en del af den tid, jeg har spillet fodbold, men derudover kommer det ikke til at fylde noget i min fodboldkarriere. Det kommer til at betyde noget i forhold til min fremtid og den familie, jeg nu har. Men jeg betragter den tid som et afsluttet kapitel, og jeg tror, at alle er videre med deres liv,« lyder det fra Christian Keller.
Beslutningen om at stoppe er truffet i juledagene, fortæller han.
»Jeg har bare tænkt over i løbet af ferien, hvor jeg har snakket med familien og vennerne om det for at træffe den helt rigtige beslutning. Og jeg er her kommet frem til, at det er fornuftigt at sige stop til sommer, hvor min kontrakt med Viborg udløber. Så nu prøver jeg at stoppe og finde en ny udfordring til resten af mit liv. Der er jo mange arbejdsår endnu, og på et eller andet tidspunkt skulle der ske noget andet.«
Men selv om han med sine 36 år har nået en pensionsmoden fodboldalder, har det langt fra været en let beslutning at træffe for den hårdføre midtbanespiller.
»Jeg sidder med en lidt…ikke nervøs, men spændt fornemmelse. Jeg glæder mig til at prøve noget nyt, men det har været en svær beslutning, for det er noget, jeg har holdt af i mange år, og jeg har ikke prøvet andet. Men beslutningen er truffet, og jeg er afklaret.«
Karrieren har budt på ophold i flere udenlandske klubber som italienske Lazio, tyrkiske Kasimpasa og norske Stabæk. Og han har på stående fod svært ved at pege på ét decideret højdepunkt.
»Der har været højdepunkter alle de steder, hvor jeg har været. Det har bare været forskellige ting i hver klub, der har gjort, at det har været sjovt og spændende. Selvfølgelig er det fedt at vinde noget, og det gjorde jeg i Norge (Stabæk, red.). Men alt i alt har jeg fået lært noget alle de steder, jeg har spillet – og jeg har alle steder haft sjove oplevelser både på og uden for banen.«
Han har endnu ikke overvejet, hvad der skal ske, når den sidste superligakamp er færdigspillet.
»Nej, ikke endnu. Men nu har jeg et halvt år til at finde på noget. Jeg må lige overveje, om det skal være inden for fodbold, eller om det skal være noget helt andet.«
