Nu smiler de fodboldinteresserede kronjyder igen. Randers FC’s storsejr på 4-0 i Superligaens såkaldte kvalifikationsspil over OB betyder nemlig, at cheftræner Olafur Kristjanssons tropper ikke længere kan rykke ned.
»Det er en kæmpe lettelse. Selvom jeg egentlig synes, at vi i mange kampe har spillet udmærket, må jeg erkende, at vi de seneste mange måneder resultatmæssigt har været langt nede,« sagde Randers-profilen Kasper Fisker efter kampen og tilføjede:
»Men nu kan vi langt om længe igen kigge fremad, og for mig personligt vil det være fantastisk, hvis vi i sæsonens sidste kampe kan spille så godt, at billetten til efterårets Europa League kan sikres. I min tid som fodboldspiller har jeg aldrig prøvet at spille internationalt. Så derfor går jagten på en af mine helt store drømme nu i gang.«
Kasper Fisker blev fortjent kåret som ’kampens spiller’ af de 4.343 tilskuere.
»Jeg er meget tilfreds med min egen indsats. Det var dejligt både at score og levere en målgivende aflevering,« sagde Kasper Fisker.
Træner Olafur Kristjanssons humør var også i top.
»Det er altid skønt at vinde. Men denne sejr tæller mere, end hvis vi blot havde vundet 1-0. Vi udspillede i perioder OB og fik tanket masser af selvtillid, som vi fremadrettet forhåbentlig kan drage stor nytte af,« sagde Olafur Kristjansson, der tidligere i forårssæsonen blev betragtet som fyringstruet af flere mediers kommentatorer.
»I lang tid har jeg ikke læst aviser. Og da klubledelsen hele tiden har bakket mig op, er det ikke en snak, der har påvirket mig eller mit arbejde negativt,« sagde Olafur Kristjansson.
Randers FC’s direktør Michael Gravgaard begynder nu at kigge fremad mod næste sæson.
»Jeg føler mig som en lettet mand. Vi har i lang tid haft svært ved at score og vinde. Men mod OB gik alt op i en højere enhed for os,« sagde Michael Gravgaard, der ikke ønskede at fortælle, hvilke planer man gør sig om trupsammensætningen i næste sæson.
»Vi siger med 100 procents sikkerhed farvel til Mads Fenger, og hvad angår Viktor Lundberg og Andreas Bruhn udløber deres kontrakter i juni. Men eftersom vi ved, at vi også spiller i Superligaen i næste sæson, kan vi nu gå at gang med planlægningen til denne,« sagde Michael Gravgaard.
Det kan man til gengæld ikke i OB.
Nederlaget betyder, at de fortsat kun er to point foran AC Horsens, hvorfor degradering til landets næstbedste fodboldrække stadig er en mulighed.
»Vi spillede skidt mod Randers. Men det ryster os ikke, at vi taber med fire mål. Vi har spillet godt i mange af forårets kampe. Jeg er sikker på, at vi lynhurtigt mentalt kommer ovenpå igen,« sagde stopperen Kenneth Emil Petersen, hvis udsagn blev bakket op af cheftræner Kent Nielsen.
»Jeg betragter os som favoritter i kampen mod Horsens. Men det bliver et slagsmål. Heldigvis befinder vi os i en situation, hvor vi selv kan afgøre tingene,« sagde Kent Nielsen.
Til ’gyserkampen’ mod AC Horsens har OB atter Frederik Tingager, der sad over mod Randers på grund af karantæne, til rådighed. Desuden forventer man, at Rasmus Festersen har overstået den barselsorlov, han søndag var blevet bevilget, efter familieforøgelsen dagen før.
Til gengæld må de undvære Joan Simun Edmundsson på grund af karantæne, mens der stilles spørgsmålstegn ved Casper Nielsens deltagelse.
»Han vred mod Randers om på sin ene ankel, og når man pådrager sig en skade af den kaliber, er der risiko for, at man går glip af de efterfølgende kampe,« sagde Kent Nielsen.
