Bastian Schweinsteiger var i den grad lagt på is af Jose Mourinho. Men nu er han tilbage på holdet.
Den tyske veteran fik ved indgangen til sæsonen at vide, at han var blevet til overs i forhold til den nye portugisiske managers planer, og at han burde finde sig en ny klub.
Men det var Schweinsteiger ikke indstillet på. Han ville blive i klubben og kæmpe for sin plads. Mourinhos reaktion var at sende den 32-årige tysker helt ud af truppen. Den tidligere verdensmester fik besked om at tømme sit skab i omklædningsrummet, blev sendt ned at træne med ungdomsspillerne samtidig med, at han blev nægtet at være med, da årets store holdfoto skulle tages.
Sidst i oktober begyndte det at lyse for den rutinerede midtbanespiller. Pludselig fik han lov til at træne med førsteholdstruppen igen, og onsdag aften fik han så endelig oprejsning, da han i det 87. minut blev sendt på banen i Liga Cup-kvartfinalen mod West Ham.
Og da fjerdedommeren holdt skiltet med det lysende ciffer '31', løb tyskeren ind over sidelinjen og afløste Anthony Martial, rejste United-fansene sig op og klappede Schweinsteiger ind på banen.
Kampen endte 4-1 til United, og Zlatan Ibrahimovic var bagefter den første til at hylde sin jævnaldrende holdkammerat.
»Verdensklasse med meget rutine,« lød blåstemplingen fra svenskeren, der i øvrigt scorede to mål i Uniteds sikre sejr, som udløste en semifinaleplads mod Hull i den mindste af de to engelske pokalturneringer.
Bagefter var tyskeren nærmest overstadig på sin Instagram-profil.
»Fantastisk aften med et perfekt resultat. Tak for den varme velkomst på Old Trafford. @manchesterunited«
Som en interessant detalje var det i øvrigt ikke Jose Mourinho, der styrede holdet fra sidelinjen. Han afsonede karantæne efter et af sine mange udfald under weekendens kamp, hvor United i øvrigt også mødte West Ham.
