Løbet er kørt. FC Midtjylland slutter langt efter FC København i Superligaen. Trods lørdagens sejr over Sønderjyske kan selv sølvet være tabt for Ulvene, fordi Sønderjyske har gang i en fantastisk sæson. Alle vejrtrækninger i Herning bliver derfor lige nu taget i en jagt efter europæisk fodbold i næste sæson.

Det kræver, at det detroniserede mesterhold som minimum slutter på en fjerdeplads, og med en øjeblikkelig tredjeplads er det bestemt et realistisk mål for FC Midtjylland, der begyndte efteråret med et bredere smil, end selv den evigt glade sportsdirektør Claus Steinlein kan præstere. Godt en tredjedel inde i sæsonen førte FC Midtjylland Superligaen. Samtidig slog klubben sig videre til først gruppespillet i Europa League og siden til knockoutfasen. Claus Steinlein vil gerne vente med at evaluere sæsonen, til sidste kamp er spillet, begynder han.

»Men hvis jeg skulle give et fingerpeg nu, ligger vi nummer tre, og vi havde en rigtig god start på Superligaen i de første 11 kampe. Så havde vi 11 lortekampe, og så har vi forhåbentlig 11 fantastiske kampe, nu da vi har hentet to point i snit i de seneste otte kampe,« fortsætter han og tilføjer:

»Derudover har vores tur i Europa jo bare været et eventyr. Vi slog Southampton i kval’en til Europa League og gik også videre fra en gruppe, hvor alle havde dømt os ude. Samtidig slog vi Manchester United i den første kamp i Europa Leagues 1/16-finaler, så hvis vi tager de europæiske kampe med, har det været helt fremragende, og kan vi komme ud af de sidste tre kampe med mere end to point i snit, har det været en fantastisk sæson.«

Han var manden med de afgørende beslutninger og den, der skrev under på kontrakterne, da vinterpausens transfervindue blev lukket, og truppen, der skulle indhente FC Københavns føring på fire point, faldt på plads.

Det regerende mesterhold havde sendt en række marginalspillere samt profilerne Erik Sviatchenko og Morten 'Duncan' Rasmussen videre i deres karrierer, og ind ad døren på MCH Arena trådte i stedet seks nye herrer i skikkelse af Vaclav Kadlec, Harmeet Singh, Nikolay Bodurov, Kaan Kairinen, Bödvar Bödvarsson og Daniel O’Shaughnessy. Dengang kaldte FC Midtjyllands bestyrelsesformand, Rasmus Ankersen, det for et af de bedste vinduer nogensinde.

I dag er kun Nikolay Bodurov fast mand på holdet, fordi Vaclac Kadlec blev skadet kort inde i forårssæsonen, mens kontrakterne med Harmeet Singh og Bödvar Bödvarsson er blevet ophævet.  Claus Steinlein fortryder ikke, at klubben tog lige præcis den sætning ’bedste transfervindue nogensinde’ i munden til at beskrive vinterens handler.

Han understreger, at de store ord mest af alt blev brugt, fordi det lykkedes klubben at hente to profiler, der tidligere ville have været umulige at tilknytte i Herning. Den tjekkiske U21-landsholdsangriber Vaclav Kadlec blev hentet i tyske Eintracht Frankfurt, mens den norske landsholdsspiller Harmeet Singh kom til fra Molde.

»Vi sagde, at det var et af de bedste vinduer, og jeg vil ikke sige, at vi har fejlet. Vi syntes, at det var meget overraskende, at FC Midtjylland kunne hente to klassespillere som Vaclav Kadlec og Harmeet Singh. De var to spillere, som er ud over det, vi normalt kan hente til FC Midtjylland,« siger Claus Steinlein og tilføjer:

»Med Harmeet Singh var vi i konkurrence med mange klubber i og uden for Norden, og jeg synes jo, at det var et scoop, at vi fik ham. Men i forhold til vores værdier, som i høj grad også omhandler det hele menneske, kom han desværre i den situation, at han fik nogle personlige problemer. Det valgte vi at lytte til, så derfor tog han tilbage til Norge.«

»Det gør selvfølgelig, at vinduet er blevet lidt anderledes, når man kigger i bakspejlet, for ham kunne vi selvfølgelig godt have brugt til at skabe konkurrence på midtbanen. Når vi så også får Kadlec skadet, betyder det, at vi ikke har fået det ud af transfervinduet, som vi ville. Samtidig har vi haft profiler som Kristian Bach Bak, Jim Larsen og Petter Andersson skadet gennem stort set hele sæsonen.«

Men Kadlec brillerede hellere ikke ligefrem før den skade?

»Nej, men det havde vi heller ingen forventninger om. Han havde ikke spillet i et halvt år, før han kom. Når man er ekspert, har man en forventning om, at en profil vil slå til med det samme, men han skal have tid til at blive varm, og jeg synes, han er blevet bedre og bedre, og han blev involveret i flere og flere scoringer. Så blev han skadet og umulig at vurdere,« påpeger Claus Steinlein:

»De to var dem, vi lagde hovedet på blokken med og sagde, at vi var glade for at hente. Så på den måde vil jeg sige, at havde vi beholdt Harmeet Singh, og Vaclav Kadlec havde spillet og ikke blevet skadet, tror jeg egentlig, at vi havde stået med et rigtigt flot resultat, men sådan er verden ikke. Rasmus’ udtalelser fra dengang var med henblik på, at de to var klar,« fastslår Claus Steinlein, der ikke vil have lavet om på klubbens rekrutteringsgrundlag, hvor klubejer Matthew Benhams statistikfirma Smartodds har stor indflydelse.

»Vi fortsætter med at bruge Smartodds, som sammen med vores trænere og talentspejders vurderinger styrker os. Hvis du kigger ned over holdet og de indkøb, vi har lavet, siden Matthew Benham kom ind, har vi haft store succeser. Tim Sparv og Jim Larsen er rigtig gode spillere. Kristoffer Olsson har vi været rigtigt tilfredse med, og det samme er vi med Johan Dahlin, Martin Pusic og flere andre spillere. Så overordnet har vi været tilfredse med vores samarbejde med Smartodds,« siger Claus Steinlein.

Sådan har FCMs nyindkøb klaret sig i sæsonen

Med brugen af statistikfirmaet Smartodds har der været stort fokus på FC Midtjyllands indkøb. Sportsdirektør Claus Steinlein og BTs fodboldkommentator, Søren Hanghøj Kristensen, giver hver deres vurdering af, hvordan denne sæsons nyindkøb har klaret sig. Søren Hanghøj Kristensen giver karakterer efter 12-skalaen.

MIKKEL ANDERSEN

26 kampe. 2.340 minutter i Superligaen.

Claus Steinlein:
»Mikkel Andersen blev hentet ind som andenmålmand, men har gjort det bedre, end man kunne have forventet«

Søren Hanghøj Kristensen:
»Det var ikke planen, Andersen skulle have så meget spilletid. Men han har spillet meget bedre, end jeg havde forventet.

Karakter: 10

-----------------------------------------------------------

KIAN HANSEN

26 kampe. 2.241 minutter i Superligaen.

Claus Steinlein:
»Han har været fantastisk og er blevet en lederfigur på vores hold.«

Søren Hanghøj Kristensen:
»Kian Hansen er bare et godt indkøb – og han kan blive endnu bedre. Han var stærk med Sviatchenko ved sin side i efteråret, men næste år skal han tage endnu mere lederskab  i FCM-forsvaret.

Karakter: 10

-----------------------------------------------------------

NIKOLAY BODUROV

13 kampe. 1.170 minutter i Superligaen.

Claus Steinlein:
»Nikolay Bodurov har gjort det bedre, end jeg havde forventet, og gået ind og været et stærkt forsvar sammen med Kian Hansen.«

Søren Hanghøj Kristensen:
»Dén Bodurov, jeg så på FCMs træningslejr i Dubai, havde jeg ikke meget fidus til. Men bulgareren har overrasket mig positivt.«

Karakter: 7

-----------------------------------------------------------

FILIP NOVAK

21 kampe. 1.692 minutter i Superligaen.

Claus Steinlein:
»Han har været skadet på det seneste, men spillet en masse kampe og været involveret i flere og flere mål, så ham er vi også supertilfredse med.«

Søren Hanghøj Kristensen:
»Jeg havde ærligt talt forventet mere. FCM ofrede en af klubbens egne i Jesper Lauridsen for Novák, men han har ikke vist sig uundværlig.«

Karakter: 4

-----------------------------------------------------------

DANIEL ROYER

21 kampe. 1.201 minutter i Superligaen.

Claus Steinlein:
»Han var fantastisk i efteråret og spillede mange kampe – også i Europa League, men pt. lever han ikke op til det, vi og han selv håber på. Men vi tror på, han kommer til det igen.«

Søren Hanghøj Kristensen:
»Royer har ikke været billig, og han har skuffet mig. Østrigeren løber meget, men for det meste uden resultat.«

Karakter: 4

-----------------------------------------------------------

AWER MABIL

6 kampe. 80 minutter i Superligaen.

Claus Steinlein:
»Han er ligesom flere af de andre købt til fremtiden.«

Søren Hanghøj Kristensen:
»Jeg ser ikke Mabil få en rolle hos FC Midtjylland i fremtiden. Han var dyr, men har skuffet indtil nu. Måske væk til sommer.«

Karakter: 02

-----------------------------------------------------------

DANIEL O'SHAUGNESSY

0 kampe. 0 minutter i Superligaen. Får ikke forlænget lejeaftale.

Claus Steinlein:
»Ligesom Bödvar Bödvarsson er Daniel O’Shaugnessy en spiller, vi lejede for et halvt år for billige penge, og det var for at se, om han kunne bruges i fremtiden, som vi gjorde med Kristoffer Olsson i sin tid. Det var selvfølgelig en chance, vi tog.«

Søren Hanghøj Kristensen:
»Hvorfor leje en ubrugelig udenlandsk spiller, når man kan bruge sine egne? En underlig lejeaftale.

Karakter: 00

-----------------------------------------------------------

BÖDVAR BÖDVARSSON

0 kampe. 0 minutter i Superligaen. Ophævet kontrakt.

Claus Steinlein:
»Bödvarsson var en mand til fremtiden og ikke noget med transfervinduet at gøre. Det er en spiller, vi havde håbet ville blive til noget, men springet var desværre for stort.«

Søren Hanghøj Kristensen:
«Lejeaftalen med Bödvarsson var rent spild af lønkroner.«

Karakter: 00

-----------------------------------------------------------

HARMEET SINGH

0 kampe. 0 minutter i Superligaen. Ophævet kontrakt.

Claus Steinlein:
»Det var et scoop, at vi fik ham, men vi lod ham tage hjem til Norge på grund af personlige problemer. Vi er kede af, at han ikke fortsatte hos os.«

Søren Hanghøj Kristensen:
»Singh er uden tvivl en dygtig spiller, og som en sympatisk gestus betalte han sin løn tilbage. En transfer uden for kategori.«

Karakter: UB

-----------------------------------------------------------

KAAN KARINEN

0 kampe. 0 minutter i Superligaen.

Claus Steinlein:
»Han er købt ind til fremtiden.«

Søren Hanghøj Kristensen:
»Karinen er kun 17 år, og han har stadig ikke fået sin Superliga-debut. Umulig at vurdere.«

Karakter: UB