Esbjerg skal ud i en drabelig duel. Der er ikke engang det helt store at vinde, men taberen er færdig.

Det står klart, efter vestjyderne tabte 3-1 til AGF. Nu skal Esbjerg møde Horsens i to kampe, og taberen rykker ned. Der er ikke en ekstra chance som efter nederlaget til AGF. Men det betyder ingenting, hvis man skal tro i Esbjerg-lejren.

»Jeg tror, at de fleste tænkte i dag, at vi spillede for vores liv også her. Folk sidder med tårer i øjnene dernede. Det viser noget om, at vi gerne ville have undgået det i dag. Men nu må vi ud og se realiteten i øjnene. Vi skal ud at banke Horsens nu, for vores liv er på spil,« siger Mads Hvilsom.

I Horsens har træner Bo Henriksen bedyret, at det er sjovt at være en del af så vigtige kampe, og det er blandt andet også disse kampe, som den nye struktur skal have presset frem. De livsvigtige kampe. Men helt så munter er Esbjerg-træner Lars Lungi Sørensen altså ikke ved udsigten.

»Det er stadig ubarmhjertigt. Nogle prøver at bilde mig ind, at det bliver sjovt. Jeg synes overhovedet ikke, at det er sjovt. Men det er lærerigt ad helvede til, og det er udviklende for både mig og spillerne. Men der er ingen, der skal bilde mig ind, at det her er sjovt,« siger Lars Lungi Sørensen, inden Mads Hvilsom kigger frem mod Horsens-kampene, der allerede har første dyst på lørdag.

»Jeg føler, at vi har mødt Horsens tusinde gange i denne sæson. Det er et pis-hold at møde, og det tænker de sikkert også om os. Jeg tror, det bliver kampe ligesom dem her mod AGF. Der skal man fandeme ikke tabe for mange dueller, for så taber man.«

»Horsens er et pis-hold, fordi de er bygget til at spille sådan nogle kampe. Vi kæmper også alt, hvad vi kan i dag. Men det ligger til Horsens at spille lange bolde, satse på dødbolde, trække tiden, score på et hjørnespark. Men vi står godt mod dem, og jeg mener, at vi er et bedre fodboldhold,« siger Mads Hvilsom.