Mikkel Duelund har ved hjælp fra mentaltræner lagt de negative energier på hylden. - Det er helt sindssygt, så stor en forskel, det har gjort, siger det kontroversielle FC Midtjylland-talent, som aldrig ville kunne skifte til Brøndby eller FCK.
»Jeg var ikke bare sur på træneren, jeg var sur på samtlige mennesker på det tidspunkt.«
Sådan husker Mikkel Duelund tiden for lidt over et år siden, hvor FC Midtjylland tørnede sammen med Manchester United i Europa Leagues 1/16-finale.
Det dengang 18-årige midtbanetalent havde gennem efteråret slået sit navn fast i Superligaen med masser af spilleminutter og scoringer.
Men til de to største kampe i FCM’s historie blev han vraget i startopstillingen af træner Jess Thorup.
»Det havde været en kæmpe mulighed for mig, og en fed historie, at få lov til at spille mod United, så jeg var frustreret over det. Nu er det kommet lidt på afstand, og der kan jeg godt se, at jeg var lige fyldt 18 år, og så var det ikke givet, at jeg skulle starte inde på Old Trafford,« siger Duelund i dag.
Det er da også en forandret og efter eget udsagn mere moden midtbanespiller, vi har set folde sig ud i forårssæsonen – blandt andet med to mål i 4-2-hjemmekampen mod Brøndby og med en stærk præstation i onsdagens 3-2-sejr over FC København.
Duelund fortæller, at modningsprocessen skete om ikke over natten, så i hvert fald over en kort periode hen over vinterpausen. Her blev den nu 19-årige FCM-profil tilknyttet en mentaltræner, som siden har givet ham en række redskaber til at håndtere sit temperament og de destruktive sider af hans store vindergen.
»Jeg følte, at jeg hen over julen blev voksen. Med hjælp fra min coach har jeg indset, at der er mange faktorer, der spiller ind og påvirker en udefra som fodboldspiller. Hvis du ikke har styr på dit eget hoved, så kan det godt blive hårdt. Jeg har fået en masse redskaber, som hjælper mig rigtig meget i forhold til at præstere,« siger Duelund og fortsætter:
»Det er helt sindssygt, så stor en forskel, det har gjort. Det kan godt ærgre mig, at jeg ikke har gjort det før. Men jeg er glad for, at jeg har fået det gjort så forholdsvis tidligt i min karriere.«
Mikkel Duelund siger, at han meget tydeligt mærker en forskel på sit bidrag på banen i forårsæsonen i forhold til tidligere i sin unge karriere. Her brugte han en massse negativ energi, hvis han eksempelvis som mod United blev sat på bænken.
»Hvis jeg havde tacklet det med de redskaber, jeg har nu, ville jeg måske kun have startet ude i en kamp eller to, før træneren havde indset, at jeg var klar til at starte inde i igen,« siger Duelund, som dog slår fast, at mentaltræningen ikke har udslettet ’den gamle Duelund’.
»Jeg tager stadig kampen op med masser af trænere og spillere. Det ligger til min person. Det, jeg er blevet bedre til, er at tage de rigtige kampe. Før tog jeg hver eneste kamp. Jeg var sikker på, at jeg havde ret,« siger Duelund.
Afviser dansk skifte
Med sine flotte præstationer er det naturligt, at det har fået udlandsinsteressen til at blusse op for Mikkel Duelund.
FCM-talentet tager dog gerne mindst en sæson mere i den sorte FCM-trøje – med mindre det helt store bud skulle dukke op allerede denne sommer:
»Hvis jeg rammer et vildt niveau i de sidste kampe i sæsonen, kan der pludselig dukke et tilbud op, jeg nærmest ikke kan sige nej til. Umiddelbart spiller jeg dog i FCM efter sommerferien,« siger Duelund.
Han peger selv på La Liga som en drømmedestination, hvis han engang skal væk fra det midtjyske, og nævner sin tidligere holdkammerat Pione Sisto, som har fået sit gennembrud i Celta Vigo, som et forbillede.
FC København eller Brøndby bliver det dog ikke.
»Det kunne jeg aldrig nogensinde finde på. Jeg er midtjyde, og har et specielt forhold til FCM, så det kan jeg ikke forestille mig.«
