»Man kan godt sige, jeg er Tjekkiets svar på Nicklas Bendtner – men uden alt det l…, han har lavet.«
Vaclav Kadlec smiler sit gavtyvesmil og læner sig tilbage i den lidt for dyre og guldbetrukne lænestol på FC Midtjyllands golfresort nogle kilometer uden for Dubai.
Omkring ham vimser alt fra tjenere over receptionister til holdkammerater og modstandere fra den træningsturnering, midtjyderne i disse dage deltager i i den arabiske ørkenstat.
Det er dog ikke de lidt ubetydelige træningskampe, der fylder noget i tjekkens tanker. Ej heller er det Nicklas Bendtner. Det gør i stedet det faktum, at han nu skal til at begynde helt forfra i en ny klub i et noget mindre fodboldland, end det, han kommer fra.
Målet er klart. Der skal lys i den stjerne, der er falmet gevaldigt for spilleren, der for få år siden blev regnet som et af de største fodboldtalenter i Europa.
»For fire-fem år siden var jeg et stort talent. Rigtig stort. Det er jeg ikke mere. Nu vil jeg genstarte min karriere, for jeg synes stadig, jeg er en god spiller - og en god fyr,« siger FC Midtjyllands nye offensive profil til BT.
For en Superliga-profil er han allerede – den tjekkiske landsholdsspiller, Vaclac Kadlec. Efter en kometkarriere i hjemlandet kunne han for et par år siden vælge og vrage mellem storklubber som Borussia Dortmund og Schalke 04. Men i jagten på spilletid valgte han Eintracht Frankfurt. Og det var en fejl. Derfor har skæbnen nu ført ham til FC Midtjylland, der med november-købet af offensivspilleren har sikret sig et af de største udenlandske navne, den danske liga nogensinde har set.
»Jeg var et af de største talenter i Europa, men så kom jeg til Frankfurt. Starten dér var rigtig god, men efter det første år gik alt i stykker. Jeg spillede ikke, og imens var mit privatliv helt på skideren, fordi min kæreste og jeg gik fra hinanden. Det hele gik ned ad bakke. Det gjorde, at jeg kun havde to muligheder nu. Jeg kunne tage tilbage til Tjekkiet og Sparta Prag, eller jeg kunne tage til FC Midtjylland. Jeg valgte Danmark,« fortæller Kadlec, der er landet hos de danske mestre, efter en længerevarende transfersaga, der strakte sig over næsten et helt år.
I den periode var Kadlec kastebold mellem Eintracht Frankfurt og Sparta Prag, mens FC Midtjylland hele tiden stod på sidelinjen og forsøgte at stikke hænderne ind til ’en griber’.
Til sidst lykkedes det at få fingre i angriberen, der brød trods sine bare 23 år allerede har en lang karriere.
»Jeg brød tidligt igennem som bare 16-årig, hvor jeg spillede mine første kampe for Sparta Prags førstehold. Det første år var let, det andet var godt, og det samme var min tredje sæson, hvor jeg blandt andet blev den yngste landsholdsspiller i Tjekkiets historie. Men så kom et frygteligt år, og så havde jeg kun et godt år, inden jeg tog til Frankfurt. Jeg var talentfuld, men måske ikke så meget, som jeg blev udskreget til at være. Men folk elsker et talent,« bedyrer tjekken.
Og så er vi tilbage ved referencen til Nicklas Bendtner, der også brød tidligt igennem og ’begyndte på toppen’.
Og der er flere lighedspunkter mellem den danske landsholdsangriber - der ikke altid nyder lige stor popularitet i befolkningen - og FC Midtjyllands nye håb.
»Folk i Tjekkiet har ikke et godt billede af mig. Jeg ser lidt arrogant ud, og det kan folk ikke lide. Jeg var 18, da jeg spillede min første landskamp, og fem år senere har jeg kun spillet 11 kampe. Fansene i Sparta Prag kan lide mig, men alle de andre hader mig,« fortæller Kadlec.
»Tjekkerne er per tradition meget misundelige, og allerede som 17-årig havde jeg mange penge. Desuden fik jeg mine tatoveringer, og alle kaldte mig ’en dum dreng’. Jeg havde også hanekam som Marek Hamsik (slovakisk stjernespiller i Napoli, red.), og den slags går ikke i Tjekkiet. Jeg er ikke som andre spillere. Hvis jeg tænker noget, siger jeg det. Og det er ikke altid lige godt,« fortsætter tjekken, som giver et førstehåndsindtryk som en både underholdende og særdeles tiltalende ung fyr.
De kommende fire år er det Superligaen og ikke mindst FC Midtjylland, der får glæde af Kadlec’ underholdende væsen både inden- og uden for stregerne. Og midtjyderne får en spiller med prioriteterne i orden. Der er penge på kontoen fra den tyske Bundesliga, og Kadlec kan derfor rette al fokus tilbage på det, der gjorde ham til et af Europas største talenter: Den rendyrkede fodboldglæde.
»Jeg elsker fodbold. Jeg spiller ikke for pengene – jeg spiller for at have det sjovt. Selvfølgelig er penge også vigtige, men ikke i den situation, jeg er i nu. Jeg vil være lykkelig. I Tyskland var pengene gode, men nu betyder de ikke noget. Nu spiller jeg for at have det godt,« slutter mestrenes nye profil, inden han rejser sig fra lænestolen for at gå ud i den skarpe ørkensol.
